De Alphense Nel de Swart ontmoette de Baolse John Koks toen zij zijn tante die zwanger was ging helpen. Lisa Koyen bemiddelde daarin destijds, en zo leerden ze elkaar kennen. “Het is wel een paar keer aan en uit geweest” vertellen ze, gevraagd naar hun verkeringstijd die drie en een half jaar duren. Maar op 14 november 1963 trouwden ze voor de wet en twee dagen later voor de kerk. Woensdag 15 november kwam de burgemeester op bezoek en zondag feestten ze met het hele gezin bij Den Engel in Baarle-Nassau.

Door Jeanny Wouters

Na hun huwelijk gingen ze inwonen bij de ouders van John aan de Molenstraat. En aan de Molenstraat zijn ze blijven wonen, hun drie kinderen Stan, Caroline en Marion zijn er geboren. Ze bouwden er zelf een nieuw huis. Inmiddels hebben ze ook vijf kleinkinderen. Zoon Stan volgde zijn vader op in het aannemersbedrijf, zoals hij dat zelf ook ooit deed. Zijn vader en twee broers waren aannemer, ze hebben in 1957 het oude Janshove nog gezet.

Gezin

Nel werkte thuis tot haar 21e en na haar huwelijk ging ze de gezinszorg in. Ze waren thuis met 11 kinderen (Nel is een van de 7 zussen), en ze had dus als oudste daarvan voldoende ervaring. “Als ik een jurk voor mezelf naaide, moest ik er meteen 7 maken” vertelt ze aan burgemeester De Hoon-Veelenturf. Het was hard werken…

Op een kastje prijkt de uitnodiging voor hun diamanten feest, en daarop staat de trouwfoto afgebeeld. Met twee bruidsmeisjes: Corrie, het jongste zusje van Nelly en Elly, het petekindje van de moeder van John. De kaars met het wapen van de gemeente Baarle-Nassau die de burgemeester meebracht kreeg een plekje ernaast, een ereplaatsje. En heel trots tonen ze ook de brieven die ze kregen van de Koning en de Commissaris van de Koning.

Rijk

“Wij zijn nog rijk, we kunnen gaan en staan waar we willen, met hulp van anderen” benadrukken John en Nel. Ze hebben het erg naar hun zin aan de Rector van de Broekstraat waar ze sinds een jaar wonen. John gaat nog graag wandelen, in het verleden liep hij de vierdaagse van Nijmegen 16 keer, drie keer de Dodenmars van Bornem, de Kennedymars in Loon op Zand en 20 keer naar Scherpenheuvel. “Dan stonden de kleinkinderen bij aankomst met een spandoek: ‘opa wij zijn hier, zonder bloemen maar met bier!’ Tot zijn 68e voetbalde hij bij Dosko en ging dan na afloop graag een pintje drinken bij Nova. Ze hadden zelfs een familie elftal De Swart waarin hij meespeelde.

Nelly was jarenlang sportleidster, voorzitster van de Boerinnenbond. “Eerst werken op d’n akker, rollers inzetten en dan naar Tilburg voor sportlessen. Op de fiets daar naartoe, en daarna kon ik de meisjes hier die dingen leren.” En ook John ging op de fiets in Tilburg naar de avondschool destijds.

Nelly is inmiddels 85 en John 86 jaar. Ze vinden het allebei heel gezellig om de familie bij elkaar te hebben in Monastère waar ze nu wonen. Dat is hun rijkdom! Proficiat diamanten paar.