Dinsdag 18 augustus is Harry Trommelen honderd jaar geworden. Hij vierde deze bijzondere verjaardag bij Villa Kakelbont. Een groot gezelschap kwam naar het feest. Namens de gemeente feliciteerde locoburgemeester René Jansen de honderdjarige. Ook Sjaak van Zon, voorzitter van de Vereniging Militaire Veteranen Dongen (VMVD), was aanwezig.

door Lia van Gool / foto’s Jan Stads (Pix4Profs)

Harry Trommelen werd een eeuw geleden geboren in Dongen. Hij is de zoon van Frans Trommelen en Dina de Laat en broer van Cor, Jan, Hendrik, Janneke, Willy en Ria. Harry was sinds 1951 getrouwd met Sjan Roijmans (overleden op 7 februari 2018. Harry Trommelen is de vader van Berna (1952) en Frans (1967) en schoonvader van Jozef en Karin. Harry heeft vijf kleinkinderen: Jip, Rein, Pleun, Ties en Floor. Hij is overgrootvader van Kai, Lux, Bo (Jip), Torre, Krijn en Melle (Pleun), Ollie en Pip (Floor), Dries, Polli en Isidoor (Rein) en Milo en Nua (Ties).

Ondergronds verzet

In zijn werkzame leven werkte Harry Trommelen bij verschillende bedrijven in verschillende functies. Zo was hij schoenmaker, verkoopmedewerker, instructeur bij de Militaire Kaderschool en vertegenwoordiger. Bij zijn laatste werkgever, LaPaz & Elisabeth Bas Sigarenfabrieken in Boxtel, was hij vertegenwoordiger, regionaal verkoopleider en National Key Accountmanager. Hij werkte daar vanaf 1960 tot aan zijn pensioen in 1987. Naast zijn werkzaamheden had Harry Trommelen een groot aantal nevenfuncties. Zo was hij actief lid van het Dongens ondergronds verzet, bestuurslid van St. Christoffel, bestuurslid en lector in de RK St. Jozefparochie, bestuurslid van A.M.S.C. Aurora Dongen, initiatiefnemer/medeoprichter Vereniging Indië Veteranen Dongen, voorzitter bestuur Stichting De Cammeleur en bestuurslid VVE De Hoge Heiningen. Hij reisde graag met de caravan, ging skiën en maakte fietstochten met de vriendenfietsclub ‘Kan & Genot’.

Positief en optimistisch

Op het feest vertelt dochter Berna Trommelen dat haar vader nog één zus heeft, één zwager en één schoonzus. “Verder zijn hier vandaag vooral veel neven en nichten.” Haar vader is zichtbaar geëmotioneerd, gaat zij verder. “Hij ziet zoveel bekenden.” Namens de familie spreekt Berna haar vader toe. “Dit is de eeuw van mijn vader”, zo begint zij. “U bent altijd positief en optimistisch en u houdt de moed er in. Wij hopen allemaal dat wij een beetje uw genen hebben meegekregen. Het is bijzonder dat zoveel verschillende generaties vandaag graag naar uw feest kwamen. Wij vieren uw honderdste verjaardag met een familiereünie.” Locoburgemeester René Jansen omschrijft Harry Trommelen als een man die geboren en getogen is in Dongen en die ook honderd jaar in Dongen is blijven wonen. “Ik ben blij dat u gekomen bent”, reageert de jarige, om verder te gaan: “Ik ben trots dat ik hier mag zijn. Ik ben blij dat ik in Dongen woon en leef.” Sjaak van Zon ten slotte vertelt dat Harry Trommelen in feite geen veteraan is. “Hij heeft de Indiëgangers opgevangen toen zij terugkwamen in Dongen. Toen zij weg waren, bekommerde Harry zich om hun vrouwen en kinderen. Hij heeft de Vereniging Indië Militairen opgericht (die vereniging is opgegaan in de VMVD). ”Harry is erelid van de VMVD, omdat hij altijd voor de opvang van de Indiëgangers heeft gezorgd. Tot een paar jaar geleden was hij ook altijd bij de bijeenkomsten van de veteranen.” Na al deze mooie woorden is het tijd voor een toost op de jarige. En alle aanwezigen zingen een verjaardagsliedje voor de honderdjarige. Harry geniet zichtbaar.

Borreltje

Sinds kort woont Harry Trommelen bij Mijzo/De Volckaert. “Het was moeilijk voor hem dat hij niet zelf meer de regie had over zijn leven, omdat hij niet mobiel meer was. Nu woont hij weer ‘tussen de mensen’. Hij is vrolijker en heeft zijn weg gevonden”, zegt Berna. Intussen geniet de honderdjarige van een borreltje. En hij vertelt dat hij blij is dat hij in Dongen mag wonen. “Het is hier geweldig. Dit is een heerlijke plaats en ik voel mij hier thuis.” De zus van Harry, Willy, houdt haar broer van een afstandje in de gaten. Zij is nu negentig jaar. “Er is veel veranderd, deze eeuw”, vindt zij. “Toen de eerste stoplichten werden aangelegd, ben ik gaan kijken!.” Willy omschrijft haar broer als een zachtaardige en vrolijke man. En dat is duidelijk te zien. Hij geniet van iedereen die naar zijn feest is gekomen.

Zo is Dongen!

Harry is een bekende figuur in Dongen, door al zijn bestuursactiviteiten bij verschillende organisaties en verenigingen. Zo was Harry in zijn jeugd, lid van het Dongense ondergrondse verzet, onder leiding van Harrie Brokx. Hij herinnert zich dat hij in die tijd ’s nachts uren heeft zitten waken. Samen met vriend Jan de Jong observeerde hij op Klein Dongen Duitse troepenbewegingen. De Duitsers waren op weg naar het zuidelijk front richting België waar de geallieerden optrokken naar het noorden. Ook observeerde hij, vanuit de thuissituatie aan de Kardinaal van Rossumstraat, de Protestantse Kerk in Dongen. Daar was in die tijd een Duitse post gevestigd. “Je moet maar een keertje terugkomen”, zegt hij tegen de verslaggever van deze krant. “Ik kan uren vertellen over wat ik allemaal heb meegemaakt.” Harry gaat verder met zijn herinneringen en vertelt dat hij bevriend is geweest met burgemeester Wouters en dat de huidige Cammeleur in feite een stukje van hem is. “Dongen is Dongen, er is wel veel veranderd”, vindt de honderdjarige. Hij wordt een beetje emotioneel als hij er nog aan toevoegt: “Zo is Dongen!”

Fijn

Harry vindt het fijn dat hij honderd jaar is geworden. “Ik heb ernaartoe geleefd”, zegt hij terwijl hij zijn borreltje drinkt. “Mijn dochter houdt het goed in de gaten”, lacht hij. “Ik moet nu nog even wachten op een tweede borreltje.” Berna haalt een glaasje water voor haar vader. Samen proosten wij, met een glaasje water en een cola zero op Harry's honderdste verjaardag. Even later drinkt hij zijn tweede borreltje. Met een glimlach op zijn gezicht! Wat een bijzondere middag.