Het ongeloof straalde van haar gezicht toen tijdens de nieuwjaarsreceptie van de Seniorenvereniging de burgemeester binnenkwam en zich tot háár richtte. Ze zag haar dochters binnenkomen, schoonzonen, kleinkinderen en fotografe en merkte nog op tegen een van de dochters: “je hebt niks gezegd!”. Will van Gool-de Jong was blij verrast, terwijl haar dochters Nancy en Ilse van tevoren nog twijfelden omdat hun moeder altijd had gezegd dat ze geen onderscheiding wilde…

Door Jeanny Wouters

Burgemeester Marjon de Hoon-Veelenturf nam woensdagmiddag 10 januari in De la Sallezaal de microfoon over van voorzitter Staf Van Aelst en vestigde de aandacht op haar ambtsketen, met naar de voorzijde gericht het wapen van het koningshuis. Dat betekent dat zij niet als vertegenwoordiger van de gemeente op bezoek is, maar namens Zijne majesteit de Koning, die het behaagde om mevrouw Willibrorda Gerardina Maria van Gool-de Jong te benoemen tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau vanwege haar enorme inzet voor de samenleving als mantelzorgster, bestuurslid, coördinator, collectant en vrijwilligster.

Gestopt

Eind 2023 stopte Will van Gool als vrijwilligster bij de Seniorenvereniging en haar was op het hart gedrukt toch zeker bij de nieuwjaarsreceptie aanwezig te zijn. De dochter die haar haar altijd doet, had de afspraak deze week al een paar keer verschoven en kwam uiteindelijk deze ochtend. Ze zag er feestelijk verzorgd uit, en werd zeer terecht in de spotlight gezet. De burgemeester benadrukte dat de gemeente ontzettend trots is op alle vrijwilligers die zich op allerlei manieren inzetten voor onze gemeenschap, voor de medemens, voor de jeugd, voor het verenigingsleven, voor mensen die een steuntje in de rug nodig hebben. En dat deed Will van Gool. “Zonder twijfel bent u er beslist ook zo een, ofwel een inwoner die het verschil maakt.”

Jonge leeftijd

Vanaf 1973, op jonge leeftijd, is mevrouw Van Gool-de Jong al mantelzorger voor verschillende generaties van haar naaste familieleden. Van haar schoonvader, zwager, zus, broer en zijn vrouw, haar eigen man tot ook mensen buiten de directe familiekring. Nog steeds regelt ze ziekenhuisvervoer en voert ze gesprekken met zorgverleners voor anderen. De burgemeester noemde wat namen van mensen die altijd op haar kunnen rekenen, en als Will dan met ze naar het ziekenhuis is geweest, rijdt ze nog een straatje om om ze de nieuwe randweg eens te laten zien!

Soos

Vanaf 1974 tot 1995 was ze leidster bij SOOS ‘Stuif Es In’. 23 Jaar organiseerde Will van Gool-de Jong de collectes van het Diabetes Fonds en de Nationale Kollekte voor Geestelijk gehandicapten. De jeugd heeft altijd de volle aandacht: twaalf jaar was ze actief als jurylid bij Gloria Atletiek, zestien jaar bij Stichting Jeugdwerk voor onder andere de Wielerzesdaagse, de Avondvierdaagse, Kampweken, Koninginnedag/ Koningsdagvieringen en Sinterklaasfestiviteiten. Will was oppasmoeder, verkeersbrigadier en overblijfmoeder, lang nog nadat haar kinderen van de basisschool af waren. Vanaf 2014 bezorgt Will maaltijden en verblijdt ze de maaltijdontvangers met haar praatje wat er volgens haar vanzelfsprekend bij hoort. De burgemeester had tal van anekdotes, namen en bijzonderheden.

Seniorenvereniging

Vier jaar lang was ze bestuurslid voor de Seniorenvereniging en ze organiseerde daarna nog allerlei activiteiten. “U vindt dat misschien vanzelfsprekend, maar dat is het niet” aldus de burgemeester. “Velen vinden u een voorbeeld, niet alleen voor hun zelf, maar ook voor anderen. Uw inzet is niet ongezien gebleven, en het is dan ook met groot genoegen dat ik u mag mededelen dat het zijne Majesteit behaagd heeft u te benoemen als Lid in de Orde van Oranje Nassau.” Na deze mooie woorden werd de Koninklijke onderscheiding opgespeld, werden de bloemen overhandigd en de oorkonde en kon iedereen de decoranda feliciteren.

Gevraagd naar een reactie is ze nog steeds overdonderd en een beetje van haar à propos. Maar vooral toch heel blij met deze leuke verrassing. “Ik verwachtte een bedankje en belangstelling, maar dit helemaal niet!” Ook namens Ons Weekblad hartelijk gefeliciteerd!