Tijdens Baol kermis, zaterdag vroeg in de avond, blies Nel Jacobs, ook wel Disco Nel genoemd haar laatste adem uit. De oudste cafébazin van Vlaanderen en misschien wel van de wereld. Op 16 februari 2023 vierde zij nog het 70-jarig bestaan van haar eigen café Nova aan de Molenstraat waar ze op 26-jarige leeftijd startte. Daar in haar eigen ‘kleine café aan de Molenstraat’ wilde ze ook het liefst sterven en dat is gebeurd. Nelly Jacobs-Peeters werd 98 jaar oud.

Door Jeanny Wouters

De laatste tijd was haar gezondheid achteruit gegaan en werden haar zonen steeds vaker ingezet om het oude vertrouwde café draaiende te houden. Vanuit de keuken waar op het laatst haar bed stond, hield ze echter nog een tijd lang alles bij wat in het café gebeurde. Plannen voor haar 99e en 100e verjaardag waren al in de maak bij beide burgemeesters van Baarle, maar helaas zijn die niet meer te realiseren.

Over de hele wereld bekend

Op facebook kwamen al snel vele reacties, zoals van burgemeester Philip Loots van Baarle-Hertog die er een graag geziene gast was, net als zijn voorganger. Hij noemt Nel Jacobs ‘de legendarische uitbaatster’ van café Nova. Vooral de laatste jaren werd zij door enthousiaste verhalen op internet over de hele wereld bekend en kwamen mensen van heinde en verre om te zien hoe iemand op zo hoge leeftijd nog zo kwiek, fit en actief achter de toog stond. Zij stond ze allemaal vriendelijk te woord, waarbij haar vaste klanten voor tolk speelden. In vele kranten van de wereld vertelde ze graag haar levensverhaal, dat niet altijd over rozen ging, maar ze genoot van haar leven dat zich afspeelde in het nostalgische bruine café aan de Molenstraat, waar de tijd stilstond, de muren vol hingen met krantenknipsels, foto’s van haar zelf, aandenkens geschonken door klanten en verenigingen. Zoals bij haar laatste verjaardag een wisseltrofee van de Somsband, door te geven aan de volgende 98-jarige kastelein van de wereld.