Stefan Beerens uit Baarle werkt inmiddels ruim vijf jaar bij IJskeuken Kennis van IJs en heeft daar ontzettend veel geleerd over ijs. Eerder sprak ik hem al toen bekend werd dat hij mocht deelnemen aan het WK. Toen was nog niet duidelijk waar en wanneer dat zou zijn. Inmiddels weten we het: maandag 23 maart vertrekt Stefan naar Las Vegas om woensdag 25 maart daar de jury te verleiden met zijn creatie Imagi.
Door: Claudi Olieslagers
Voor ons gesprek heeft hij Imagi voor mij meegenomen. Zomaar proeven mag ik niet. Stefan neemt me eerst in gedachten mee naar een tropisch eiland. Hij vertelt dat smaak veel met verbeelding te maken heeft. Op vakantie smaakt alles tenslotte altijd anders - en vaak beter.
Met mijn ogen dicht proef ik en herken ik zeker de ananas. Hoe Japanse yuzu en Thaise basilicum smaken, weet ik uiteraard niet precies. Maar dat het bijzonder ijs is, kan ik wel beamen. De smaak blijft lang hangen en smaakt naar meer. Bijzonder dat onze Baarlese Stefan hiermee voor IJskeuken Kennis van IJs mag deelnemen aan het WK, met maar liefst 34 deelnemers.
Dinsdag 24 maart maakt hij het ijs en woensdag 25 maart is de grote dag. Stefan vertelt enthousiast over de weg hiernaartoe en hoe hij samen met het team van Kennis van IJs aan de smaak heeft gesleuteld en heeft nagedacht over de presentatie. Het is volgens hem zeker niet zijn ijs, maar het ijs van het hele team. Meesterijsbereider Hans Kennis heeft hem daarbij geholpen. Stefan kijkt enorm uit naar de ervaring om deel te mogen nemen aan deze wedstrijd.
Als ik Stefan vraag welke smaak hij hierna wil ontwikkelen, krijgt ons gesprek ineens een andere wending. Hij vertelt namelijk dat hij gaat stoppen bij Kennis van IJs. Na de zomer wil hij ontdekken wat het leven nog meer voor hem in petto heeft. Hij heeft hier goed over nagedacht, maar heeft nog geen duidelijk plan. Wel weet hij dat hij met een rugzak op pad wil en even alles achter zich wil laten. Waarschijnlijk trekt hij richting Portugal, om te zien wat er op zijn pad komt.
Als we verder praten over deze bijzondere keuze, neemt Stefan me mee in zijn gedachten en in zijn creatieve geest. Hij wil zoveel mogelijk uit het leven halen. Werken om te leven, niet leven om te werken. Hij beseft dat dit geen alledaagse keuze is en dat niet iedereen het zal begrijpen. Maar hij wil ontdekken wat het leven nog meer te bieden heeft. Daarvoor heeft hij voor nu besloten om de ijswereld te verlaten. Hij heeft er alle vertrouwen in dat er weer iets op zijn pad komt waar hij heel blij van wordt.
Terwijl ik nog even moet bijkomen van dit nieuws, gaan we weer terug naar het ijs. Stefan vertelt hoe dankbaar hij is voor de kansen die hij bij IJskeuken Kennis van IJs heeft gekregen. Hij gelooft in Imagi en hoopt dat dit ijs ooit overal ter wereld verkrijgbaar zal zijn. De Imagi die hij in Las Vegas gaat bereiden bestaat voor zestig procent uit ananas met ‘rijpe vlieguren’. Hij moet me even uitleggen wat dat betekent: ananas die al rijp hierheen wordt gevlogen. Van de schillen wordt een ferment gemaakt tot sap en er komt zelfs een tonkaboon aan te pas.
Eerlijk gezegd begrijp ik er technisch niet alles van. Maar één ding wordt me wel duidelijk: ijs bereiden is goochelen met smaken. Smaken die wij niet allemaal kennen, maar die samen een grote smaakexplosie kunnen vormen.
Stefan gelooft in Imagi. De weg naar dit ijs was al een fantastische ervaring. En wat de uitkomst in Las Vegas woensdag ook zal zijn: die ervaring neemt niemand hem meer af. Uiteraard wenst Ons Weekblad hem heel veel succes.
De zon gaat weer schijnen, dus het is tijd voor ijs. Mijn kennis van ijs is door dit gesprek flink gegroeid, maar uiteindelijk geldt: soms hoef je niet alles te begrijpen om er gewoon van te genieten. Wilt u Imagi zelf proeven? Dat kan bij De Smaak in Eersel en Bladel.