Theo Meeuwissen kreeg de boodschap dat hij vrijdagmorgen 26 april vroeg bij de Loco Bar moest zijn. Zijn medebestuurslid Sylvia Leuris zou namelijk een Koninklijke Onderscheiding ontvangen. Nietsvermoedend sloot hij dan ook aan bij de grote groep in de zaal. Maar ’t liep even iets anders toen burgemeester Lieke Schuitmaker het woord nam…
Door Luc van Hoek
Chaamse samenleving
De burgemeester sprak lovende woorden uit in haar toespraak: “we komen niet voor Sylvia, zoals u misschien dacht, want met dat ‘leugentje om bestwil” bent u naar hier gelokt, maar voor u. Ook welkom aan uw vrouw Nellie en dochter Marjolein, uw broers, zussen, vrienden, en uw werkgevers, de heer en mevrouw Bastiaansen. Uw vader, inmiddels 95 jaar oud, kon er vanwege zijn broze gezondheid jammer genoeg niet bij zijn. U zet zich al jarenlang in voor de (Chaamse) samenleving. U verzet daarbij zelf veel werk, maar stimuleert en motiveert ook anderen. U steekt zelf ook de handen uit de mouwen. Momenteel zet u zich met name in voor drie belangrijke, plaatselijke evenementen; de avondvierdaagse, de jaarmarkt en carnaval.”
Prins Carnaval
De burgemeester: “Bij die laatste vereniging richtte u bijvoorbeeld de club van 55 op. Bij het 50-jarig jubileum van de Chaamse Carnaval was u Prins Carnaval; dat was eenmalig, maar uw dochter Marjolein is nog steeds nar. Bij de Avondvierdaagse bent u voorzitter en secretaris. U regelt van alles, maar u sjouwt ook met dranghekken en bent verkeersregelaar. U bent ‘van alle markten thuis’; ook van de jaarmarkt in Chaam, want daar bent u marktmeester en nog veel meer.”
Cement voor de samenleving
“Voorheen was u voorzitter en jeugdleider van badmintonvereniging Smash. U organiseerde kampen en wedstrijdavonden, maar u ging ook mee ’de straat op’ om geld op te halen hiervoor. Bij uw voormalige werkgever was u bestuurslid van de personeelsvereniging en Sinterklaas. U was ook 10 jaar bestuurslid bij St. Zandberg West in Breda; een wijkraad/buurthuis. En bent u ook nog collectant voor de Hartstichting en verkeersregelaar en misschien vergeten we dan nog wel iets. O, ja, u heeft ook nog een baan en een gezin… U bent als vrijwilliger cement voor de samenleving en iemand zei: ‘Theo is het ultieme bindmiddel.’ U bekleedde en bekleedt nog veel ‘hoge’ functies: Sint, Piet, Prins (Carnaval) en Paashaas. Is burgemeester worden wellicht ook nog een ambitie van u? Want één van de leuke taken van een burgemeester is deze: Ik kan u mededelen dat het Zijne Koninklijke Hoogheid Koning Willem-Alexander heeft behaagd u te benoemen tot Lid in de Orde van Oranje Nassau!” Theo was even sprakeloos na deze mooie woorden: “en dat gebeurt niet dikwijls!” Na een uitgebreid samenzijn bezocht Theo nog diezelfde middag zijn hoogbejaarde vader, een emotioneel moment. “Wat ben ik trots op mijn zoon!”, was zijn reactie.