Burgemeester Frans de Bont opende de nieuwjaarsreceptie op vrijdag 5 januari in het Gemeentehuis van Baarle- Hertog. Hij heette alle aanwezigen van harte welkom en nam ze mee terug naar 2023. 2023 was geen geweldig jaar benoemde hij, maar een kleine Gemeente als Baarle-Hertog kan helaas niet de wereldproblemen oplossen. Wel nam hij de aanwezigen mee in wat er wel bereikt was en wat de Gemeente Baarle-Hertog in 2024 hoopt te bereiken.
Door Claudi Olieslagers
Voor 2024 hoopt de Gemeente een definitieve klap te zetten op het Cultuurcentrum samen met Nassau. Alle lantaarnpalen krijgen Led verlichting, komen er drie elektrische auto’s en hopen ze weer veel te kunnen doen voor vluchtelingen en mensen die het minder goed hebben. De Burgemeester kwam er niet onderuit, ook al had hij er geen zin in. Hij moest iets zeggen over het vuurwerk. “Was voorheen alleen de Kapelstraat en de Klokkenstraat het beu, nu is heel Baarle het beu. Dus er moet in 2024 iets aan gedaan worden.” Frans de Bont had ook nog aandacht voor de Raadsverkiezingen van komend jaar op 13 oktober. In plaats van 11 worden dan 13 raadsleden verkozen en hij deed een warme oproep aan jonge, nieuwe mensen. “Want er is nog veel om aan te werken, maar ook veel om af te sluiten.”
Sportlaureaten
Daarna was het woord aan Schepen van Sport, Philip Loots. Aan hem was de eer om de Sportlaureaten in de spreekwoordelijke bloemetjes te zetten. Samen met de sportraad is hier een selectie voor gemaakt.
Tom Michielsen
Tom was de eerste Sportlaureaat die toegesproken werd. Schepen Loots begon met vertellen dat “Tom eindelijk weer in Hertog woonde”. Vorig jaar werd de sportieve Tom nog in Nassau in het zonnetje gezet. Maar hij is nu echt weer inwoner van Baarle Hertog. Tom al vanaf zijn 7e lid van Gloria Atletiek in Baarle heeft de gave om hoog en ver te kunnen springen. Schepen Loots gaf nog aan dat hij “vlotjes over verschillende personen zou springen”. Tom is vice Belgisch Kampioen Hoogspringen (Heren 35) en sprong dit jaar 1.72 meter. Bij Hinkstapspringen bij de Heren 35 is hij wel Belgisch kampioen geworden met 11.20 meter. In Nederland is het hem gelukt om kampioen Oriëntatielopen te worden op de lange afstand bij de Heren 35. Tom is nog lang niet uitgesprongen, want Goud halen bij Hoogspringen in zijn categorie is het hoogst haalbare. Maar hij geeft aan dat de lat dan nog wel een stuk hoger moet. Schepen Loots liet hem nog beloven dat hij zich ook volgend jaar in zou zetten voor de sportraad!
Thomas Verheijen
Na vroeger enkele jaren wielrenner te zijn geweest bij de jeugd, eerst bij Kastelse durvers en daarna nog bij Heist cycling team. Was Thomas gestopt met wielrennen om te gaan werken. Maar een kleine twee jaar geleden heeft hij het plezier in het fietsen weer teruggevonden. In 2023 heeft hij maar liefst rond de 15000 km gefietst. De langste rit was zelfs meer als 300 km. Uiteindelijk is Thomas voornamelijk retrokoersen gaan rijden omdat het regelement zegt dat je met een licentie van gewone wedstrijden niet aan retrokoersen mag deelnemen. De in Zondereigen wonende Thomas wil en kan de retrokoers van Zondereigen niet missen. De belangrijkste voorwaarden waar deze fiets aan moet voldoen zijn de versnellingen aan de buis, geen klikpedalen (maar pedalen met riempjes) en haar op de benen. De fiets van Thomas is bijna dubbel zo oud als hijzelf. Thomas is van 1999, en de fiets van 1983. In 2022 heeft hij de retrokoers in Zondereigen gewonnen, dat smaakte naar meer. Afgelopen jaar stonden er meer retrokoersen op de planning en ook enkele kermiskoersen. Ook met mooie uitslagen en podiumplaatsen. Maar de strafste prestatie is toch wel het winnen van de Proloogsebaan in Wuustwezel, een korte individuele tijdrit van 5.6 km waar enkel een gewone koersfiets is toegestaan, geen tijdritfiets dus. Daar kwam hij met 47km/u gemiddeld als snelste over de meet, uit toch een serieus sterk deelnemers veld van meer dan 200 starters.
Michael Damen
Michel beoefent een heel andere sport. Hij is Kampioen competitie hypropullers tractorpulling. Sinds 2012 is Michael de eerste persoon die de wisselbeker van de klasse 5.5 Agri-sport mag houden. En het is hem gelukt om vijf keer kampioen te worden, dat is een unicum.
Michael vertelt nadat hij in de bloemetjes is gezet nog over zijn sport en zijn kampioenschap. Hij vertelt dat in 2022 alles tegen zat en dat hij alles kapot reed. Op 2022 kijkt hij dan ook met gemengde gevoelens terug. Alles ging mis, ook door het aannemen van verkeerde adviezen. Dan kun je maar een ding doen en dat is de handdoek in de ring gooien. In 2023 herpakte hij zich en samen met zijn team lukte het hem om weer kampioen te worden. Hij wil hier ook graag zijn team voor bedanken. Want deze sport kun je alleen maar doen met de juiste mensen om je heen. “Elkaar helpen, houdt het betaalbaar.” Komend jaar gaat zijn vriendin Maike rijden in zijn tractor en gaat hij haar begeleiden. Zelf gaat hij dan een grotere tractor bouwen die in 2025 op de baan moet staan. Maike heeft afgelopen weekend al gereden in Etten-Leur en liet daar al zien dat ze de mannen achter zich kon laten. Dus Michael heeft er vertrouwen in dat ook 2024 weer een sportief tractorpulling jaar gaat worden voor hem en zijn team.
Alle drie de Sportlaureaten kregen uit handen van Philp Loots een oorkonde en een bedrukte handdoek met nodige felicitaties!