Tussen wielerlegendes als Wim van Est en Rini Wagtmans keken Paul en JW Schram in hun kinderjaren naar de Acht van Chaam. Vanuit de voortuin van hun ouderlijk huis aan de Baarleseweg zagen ze ieder jaar hoe Chaam voor even werd omgetoverd tot centrum van de wereld. Nu, meer dan twintig jaar later gaat de documentaire ‘De Acht’ op vrijdag 24 november in première in Het Chaamsche Wapen, het café aan de meet. De première is uitverkocht maar op 25 november om 20.00 uur is er een extra voorstelling vol wielerromantiek, muziek en natuurlijk de vertoning van ‘De Acht’. De laatste kaarten zijn verkrijgbaar via www.de-acht.nl.
Door Berry van Oers
Vrijwilligers
“Een film natuurlijk over de Acht van Chaam, maar in het bijzonder over de vrijwilligers die dit evenement al jarenlang met tomeloze inzet mogelijk maken”, zeggen de makers. Deze vrijwilligers zijn de leden in de voorbije zeven jaar in het bestuur ofwel het Comité bijgestaan door commissies voor parcours, entertainment en sponsoring. De vrijwilligers werken vaak onzichtbaar achter de schermen, het merendeel al decennia lang. Voor even stappen ze in de film voor het voetlicht.
Ups en downs
Wie de archieven bestudeert weet dat de Acht meermaals in het verleden moeilijke jaren kende. Maar de vrijwilligers in het Comité lieten zich nooit uit het veld slaan, soms tegen de stroom in, gedreven door passie en een gezonde dosis chauvinisme. Ruim zeven jaar lang volgden Paul en JW met cameraploegen het wel en wee van het Comité in al zijn ups en downs. “Van het overlijden van ‘Mister Acht van Chaam’ Theo van der Westerlaken, de twee jaar afgelasting door Corona, tot het binnenhalen van tourwinnaar Egan Bernal als publiekstrekker”, zeggen ze. Het resultaat is een film waarin de veerkracht van een dorp de revue passeert, de liefde voor de wielersport en voor de oudste internationale wielerwedstrijd voor profs van Nederland.
Schram
De naam Schram is een bekende naam binnen de Acht van Chaam. Oud burgemeester Schram behoorde na de oorlog tot de mannen van het eerste uur. Na zijn overlijden trad zoon Jan Schram, de vader van Paul en JW, toe tot het comité. Hij voorzag de verkoopposten gedurende de hele dag van voldoende wisselgeld. “JW en Paul hebben vroeger ook het idee gehad om later tot het comité toe te treden om de traditie voort te zetten van vader op zoon zoals dat vroeger ging”, vertelt comitélid Mart Verhees. Maar dat is er niet van gekomen. JW is zelfstandig regisseur en producent en Paul is journalist voor Een Vandaag.
Missie
De broers volbrachten een bijzondere missie door het maken van een documentaire over de Acht van Chaam. Het idee leefde bij de broers al een aantal jaren. In 2016 maakten ze de eerste beelden. Mart: “Zeven jaar volgden ze de Comitéleden op mooie, chaotische en de gekste momenten.” Alles legden ze gedetailleerd vast voor het nageslacht. Mart: “Het is ongelofelijk hoeveel uren werk het is geweest. Ieder jaar kwamen er meer mensen bij de ploeg om opnames te maken.” Zo ook filmmaker Frank van Osch uit ‘s- Hertogenbosch, tegen low budget. Mart: “Het was een geweldig team om mee samen te werken, en het eindresultaat mag er zijn. JW en Paul, bedankt namens het comité Acht van Chaam!”