Chaam – Verscholen aan de Bredaseweg, midden in het groen en vlak bij Breda, ligt Huis ten Bosch. Een plek waar inmiddels al bijna vijftien jaar gezinnen, fietsers, wandelaars en andere gasten samenkomen. Wat in 2012 begon als een nieuw avontuur voor Michiel de Jager en Samantha van Nispen, groeide uit tot een echt familierestaurant met een trouwe groep vaste gasten.

Huis ten Bosch is een familierestaurant met ambachtelijke pannenkoeken als specialiteit. Maar de menukaart biedt veel meer. Naast de verschillende pannenkoeken kunnen gasten er terecht voor uiteenlopende lunch- en dinergerechten, soepen en andere gerechten. Daarmee is er voor jong en oud volop keuze.

Bij de bereiding van de pannenkoeken wordt gewerkt met een speciaal samengestelde meelmix van Molen De Arend uit Terheijden. Ook voor andere producten wordt bewust gekeken naar samenwerking met ondernemers uit de regio. Zo komt het vlees onder andere van ’t Zandeind uit Riel. Op die manier proberen Michiel en Samantha de verbinding met de streek ook op het bord terug te laten komen.

Van spelende kinderen naar medewerkers

Maar misschien wel het mooiste verhaal van Huis ten Bosch speelt zich niet in de keuken af, maar rondom de gasten.

In bijna vijftien jaar tijd hebben de ondernemers complete gezinnen zien opgroeien. Kinderen die vroeger met hun ouders naar Huis ten Bosch kwamen en uren speelden met zand en water, komen inmiddels als tiener of jongvolwassene zelfstandig terug. Sommigen zijn zelfs onderdeel geworden van het team.

"Dat vinden we ontzettend bijzonder. Je ziet kinderen hier opgroeien. Eerst zitten ze bij hun ouders aan tafel of spelen ze buiten en jaren later staan ze ineens bij ons achter de bar of lopen ze in de bediening."

De speeltuin is bewust kleinschalig. Geen grote attractie, maar een plek met water en zand waar kinderen lekker hun gang kunnen gaan terwijl hun ouders op het terras genieten. Juist die ongedwongen combinatie van spelen, eten en buiten zijn past bij het karakter van Huis ten Bosch.

Ook hun eigen kinderen zijn hier opgegroeid. Toen Michiel en Samantha in 2012 begonnen, waren ze nog maar drie en één jaar oud. Het gezin woont bij het restaurant, waardoor werk en privé vanaf het begin vanzelf in elkaar overliepen.

Huis ten Bosch is daardoor een belangrijk onderdeel van hun dagelijks leven geworden. Hun kinderen groeiden op in en rondom het restaurant, tussen de gasten, het terras, de keuken en de dagelijkse bedrijvigheid van het familiebedrijf. Inmiddels zijn ze 15 en 17 jaar oud en helpen ze, waar dat kan, mee binnen het bedrijf.

Ook de moeder van Michiel draagt haar steentje bij. De 78-jarige oma van de kinderen helpt iedere zondag mee in het restaurant. Daarmee is Huis ten Bosch letterlijk een familiebedrijf waarin meerdere generaties samenwerken.

"Voor ons is dat misschien wel één van de mooiste kanten van het familiebedrijf. Niet alleen hebben we hier samen een onderneming opgebouwd, ook onze kinderen groeien hier op en oma helpt nog iedere zondag mee. De plek waar we werken, is tegelijkertijd de plek waar we wonen en waar verschillende generaties van onze familie samenkomen."

Een plek midden in de natuur

De ligging draagt eveneens bij aan het karakter van Huis ten Bosch. Vanuit Breda ben je er snel, maar eenmaal aangekomen voelt de omgeving rustig en landelijk. Het restaurant vormt al jaren een geliefd rustpunt voor fietsers en wandelaars die de natuur rondom Chaam en de Baronie ontdekken.

Ook recreanten die een dagje op pad zijn, weten de locatie te vinden. Een kop koffie na een wandeling, een lunch tijdens een fietstocht, een pannenkoek met de kinderen of uitgebreid eten met familie: het kan allemaal op dezelfde plek.

In de afgelopen jaren is Huis ten Bosch daardoor voor veel bezoekers onderdeel geworden van hun eigen tradities. Sommigen komen al vanaf het begin, anderen ontdekten de plek pas later. Maar steeds vaker zijn het bekende gezichten die opnieuw binnenstappen.

"Het mooiste compliment dat we kunnen krijgen, is dat mensen terugkomen. En helemaal als ze vertellen dat ze hier vroeger zelf met hun ouders kwamen en nu hun eigen kinderen meenemen."

Bijna vijftien jaar herinneringen

Met het vijftienjarig bestaan in zicht kijken Michiel en Samantha met trots terug op de afgelopen jaren. Niet alleen op wat er als onderneming is opgebouwd, maar vooral op de mensen die ze onderweg hebben leren kennen.

Bijna vijftien jaar Huis ten Bosch betekent duizenden gasten, talloze pannenkoeken, ontelbare kopjes koffie en heel veel bijzondere momenten. Van verjaardagen en familie-uitjes tot een spontane tussenstop tijdens een fietstocht.

Een familierestaurant waar kinderen spelen, families samenkomen en generaties elkaar opvolgen. Een plek die in bijna vijftien jaar tijd voor veel mensen onderdeel is geworden van hun eigen verhaal.

En misschien is dat uiteindelijk precies wat Huis ten Bosch is geworden: niet alleen een restaurant aan de Bredaseweg, maar een plek waar het gezin van de eigenaren samenwoont en opgroeit, waar de moeder van Michiel iedere zondag meehelpt, waar gasten al jarenlang terugkomen en waar iedere dag opnieuw nieuwe herinneringen worden gemaakt.