In de voormalige burgemeesterswoning aan het Sint Annaplein op nummer 1 – een speciaal nummer zal later blijken – werd dinsdagmiddag door auteur André Moors het eerste exemplaar van dit boek aangeboden aan de familie Hendrikx, de laatste burgemeestersfamilie die woonde in de voormalige ambtswoning. Het gebouw werd daarna deel van het gemeentehuis van Baarle-Nassau, huisvesting voor bedrijven en stond jarenlang leeg, tot er een plan werd gemaakt voor een horecabedrijf. Grand Café de Hertog van Nassau ging 1 mei open en in het boek is alles te lezen over al die jaren dat dit monument op die plek stond. ‘De burgemeesterswoning en haar gebruikers’ is de titel van het boek, vanaf woensdag 21 mei te koop bij Bruna Baarle-Nassau.

Door Jeanny Wouters

Foto’s Hanne Dirven

Voor velen is André Moors geen onbekende. Eerder schreef hij al twee Stratenboeken over Baarle, vele bijdragen aan Van Wirskaante, hij was ook een tijdlang wethouder. Tijdens de presentatie vertelde hij hoe het boek tot stand kwam. Op verzoek van Joep de Jong verdiepte hij zich in de historie van het gebouw. De samenwerking van heemkundekring Amalia van Solms bij de uitgave van boeken met Koninklijke Drukkerij Em. De Jong is uitstekend, en bij een van die besprekingen bood André aan: “als ik ooit eens iets terug kan doen…” En toen kwam heel bescheiden de vraag van Joep de Jong om een boek te willen maken over de historie van de oude burgemeesterswoning, en dat was al in 2021!

Vertraging

“Er is de nodige tijd overheen gegaan” aldus André Moors. Dat had andere oorzaken, zoals vergunningen voor de nieuwe plannen. Maar nu is de woning dus prachtig verbouwd, omgetoverd tot een mooi horecabedrijf en het boek over de burgemeestersgezinnen die er woonden, bol van anekdotes en speciale herinneringen, kon gepresenteerd worden deze dinsdag. Sander van Tilburg fungeerde als gespreksleider en André Moors vertelde graag wat fragmenten van verhalen uit het boek, zoals over het huisnummer. De eerste burgemeestersvrouw die er kwam wonen vond dat de woning nummer 1 moest krijgen, dat gebeurde ook maar ergens in de historie was het plotseling 1A. Het kostte de schrijver heel veel moeite en geloop van kastje naar muur om te achterhalen hoe dat nu zat en wanneer dat veranderd was en door wie. Uiteindelijk bleek het ten tijde van de bouw van het nieuwe deel van het gemeentehuis gebeurd te zijn, en kon het op 4 maart jongsleden teruggedraaid worden zodat de burgemeesterswoning nu weer nummer 1 is. Met dank aan chef huisnummers op het gemeentehuis.

Verhalen

Heel veel mensen heeft André Moors gesproken in de jaren dat hij werkte aan dit boek. Het staat vol verhalen, bijvoorbeeld van de kinderen uit de burgemeestersgezinnen. Of over het beeld van de Zaaier dat door de eerste bewoners, burgemeester De Grauw en zijn gezin, werd aangeschaft en altijd opzij in de tuin stond zolang er burgemeesters huisden. Die speurtocht werd eerder door André beschreven in Van Wirskaante, het magazine van de heemkundekring waarin hij een verhaal schreef over Baarles kunstenaar Aloïs van Gool die het beeld maakte en later bekendheid kreeg als restaurateur van monumentale kunst. Het beeld is teruggeplaatst bij de hoofdingang, door Guido Verhoeven, een leerling van de kunstenaar.

Buitengewoon

Naast Sander van Tilburg en André Moors stond bij de presentatie van het boek Wilhelmina, moeder van een van de toekomstige bewoners van het gebouw Buitengewoon dat op dit moment gebouwd wordt aan de Loswal. Woonruimte voor 16 jongeren met een beperking. “Ik sta hier namens alle ouders, samen zetten wij de schouders eronder” legde ze uit. De totale opbrengst van de verkoop van het boek is bestemd voor Buitengewoon. De ouders richten zelf de appartementen voor hun kinderen in, maar er zijn ook gezamenlijke ruimtes zoals twee huiskamers en keukens, de tuin moet worden aangelegd. Daar is heel veel geld voor nodig, maar gelukkig krijgen ze van alle kanten hulp en sponsoring aangeboden. “Wij zijn dankbaar richting investeerder en sponsors.” Op 1 oktober wordt het gebouw opgeleverd en een maand later, op 31 oktober gaan de jongeren er voor het eerst slapen… Ook Edith van Bruna en Arthur en Elke van de Hertog van Nassau werden bedankt voor hun belangeloze bijdrage.

Laatste woord

Uiteraard kreeg André Moors het laatste woord en hij bedankte namens de heemkundekring Joep de Jong die opnieuw blijk gaf veel te geven om Baarle: hij zet zich in op maatschappelijk gebied, cultureel, heeft aandacht voor architectuur en tal van andere zaken.

Het eerste exemplaar van het boek was voor Ria Hendrikx die samen met zoon Martijn daarvoor naar voren werd geroepen. Tijdens het laatste overleg werd besproken wie men het eerste boek zou aanbieden en men was het unaniem eens. Oud-Burgemeester Jan Hendrikx overleed kort nadat hij stopte als burgemeester; in het boek zijn citaten van hem vermeld, afkomstig uit een interview dat André met hem had voor Van Wirskaante/ Aon de praot mee.

Martijn Hendrikx bedankte namens de familie. “Elk huis waarin je gewoond hebt kun je meenemen vanwege de herinneringen” had een vriend eens tegen hem gezegd. Hij vertelde over de vormende jaren die hij er had doorgebracht. Hij woonde er van zijn 12e tot zijn 18e. Hij leerde er om zoon van een burgemeester te zijn. “Hoe dit huis voelde, imponerend.” Het was voor hem een thuis en een heel bijzonder huis, horend bij een bijzonder ambt. De spotlight werd nogmaals op André Moors en Joep de Jong gericht door hem, met daarbij dank voor hun passie en drive om kleine stukjes Baarle levend te houden. Daarna werd er getoost met champagne!