De carnavalsoptochten in de regio zorgen elk jaar weer voor veel belangstelling en waardering van de bezoekers. De bouw van zo’n carnavalswagen vraagt veel kennis en kunde: je kunt dan ook gerust spreken van vakmanschap. Om deze waardevolle traditie in ere te houden zochten een aantal ervaren wagenbouwers 25 jaar geleden elkaar op in het Bouwerscollectief. Nu, 25 jaar later, leunen veel jonge wagenbouwers nog steeds op dit initiatief. Het zilveren jubileum wordt op 31 oktober gevierd met een reünie en feestavond.

Door Luc van Hoek

Oprichting op 31 augustus 2001

De tuintafel bij huize van Gorp is bezet met ervaren bestuurders en wagenbouwers uit het carnavalsverleden. Naast Gijs van Gorp zijn ook Arno van Gorp, Evert Huijben en Ruben Backx aangeschoven. De geboorte van het Bouwers Collectief in 2001 blijkt toevallig tot stand te zijn gekomen. Arno: “Toen was er in Alphen ophef over de leegstand van het voormalige klooster (later restaurant ‘de Kloostertuin’) aan het Binckplein. Een aantal jongeren ‘kraakten’ dit gebouw voor eigen (illegaal) gebruik. Wiebe bij de Leij en Jan Kokx van de carnavalsvereniging spraken de gemeente daar op aan: “kan er dan ook geen geld vrijkomen voor de jonge wagenbouwers?“. Waarop de gemeente aangaf dat deze groep geen organisatie hadden. Op 31 augustus 2001 werd daarom het Bouwers Collectief opgericht. Door de gemeente werd 5000 gulden toegezegd voor de organisatie van een regionaal feest. Arno: “dat werd meteen een groot succes met 900 bezoekers. Maar de gemeente wilde daarna het geld terug. Het zou geen subsidie maar een lening zijn geweest! Na een gesprek met de wethouder op het gemeentekantoor was de lucht geklaard: het bedrag werd toch beschouwd als eenmalige subsidie.”

Starterspakket

Met de opbrengst van het eerste grote feest en de subsidie op zak kon er vorm gegeven worden aan de doelstellingen van het Bouwers Collectief: het stimuleren van het bouwen van carnavalswagens in de regio. Dit vindt plaats door kennis en ervaring uit te wisselen, gezamenlijk materialen in te kopen en de verbinding tussen de carnavalsgroepen te versterken. Gijs van Gorp, al jaren voorzitter van het Bouwers Collectief: “We zijn een organisatie voor en door de bouwgroepen. Elke bouwgroep heeft zijn stem in het Bouwers Collectief. Daarnaast hebben we een ledenraad. Voor de leden kopen we gezamenlijk bouwmateriaal in; denk aan betonijzer, staal, gaas, verf en lijm. We hebben daarvoor ook contacten met de inkoopgroep van de carnavalsorganisatie in Prinsenbeek. Samen kunnen we meer betekenen. Vooral voor de jonge groepen, met leeftijden tussen 8 en 15 jaar is het Bouwers Collectief belangrijk. Daarvoor hebben we een starterspakket van € 250,- die ze zelf naar keuze kunnen besteden.”

Workshop bouwen

Het Bouwers Collectief stimuleert ook kennisoverdracht door de workshop bouwen. “Dit organiseren we al zo’n 15 jaar voor de basisschooljeugd uit de regio van Alphen, Baarle en Chaam. De laatste keer in een bouwschuur aan Terover in Alphen. Tijdens deze workshop leren de kinderen kennismaken met de basis van alle onderdelen van het wagenbouwen. Ze kunnen leren lassen, gazen en plakken en kunnen zelfs even met de verfspuit aan de slag. Dit alles onder begeleiding van ervaren oud-bouwers. De workshop is voornamelijk bedoeld voor kinderen die (nog) niet bouwen of pas voor het eerst gaan bouwen, maar ook de wat meer ervaren bouwers zijn welkom om hun techniek te laten bijspijkeren door de 'professionals'.”

DDN

Om een vaste bron van inkomsten te zoeken werd het plan opgevat om jaarlijks een tentfeest te organiseren. Als feestlocatie werd het perceel weiland aan de Prinsenhoeflaan gevonden. Al snel groeide de Dektse Dance Night (DDN) tot een regionaal kassucces. Evert: “Het werd jaar op jaar groter en groter, met ruim 2000 (!) gasten. Die kwamen met bussen uit de verre regio naar Alphen. De carnavalsgroepen leverden veel vrijwilligers, er was een strakke organisatie en we staken veel tijd en aandacht aan de aankleding van de grote tent; zowel binnen als buiten bij de ingang, onder andere met belichting, een fontein en een ronddraaiend podium.” Na vele succesvolle jaren liep de belangstelling voor DDN terug. Evert: “Tijdens de DDN van 2011 kregen we ook met een storm te maken. De tent moest toen ontruimd worden. Langzaam maar zeker liep de animo voor zulke tentfeesten terug, ook door oplopende kosten en regelgeving vanuit de gemeente.”

Sounds Like Madness

In 2014 werd het kleinschaligere plan opgevat om 'Sounds Like Madness' in de bedrijfshal van Kools op het industrieterrein te organiseren: een avondje stevig hakken op de beats. “Eigenlijk naar aanleiding van het 20-jarig jubileum van DJ Jarno. Eenmalig bedoeld, maar met 800-900 bezoekers meteen een voltreffer. Dat liep jaren prima, maar ook daar komt langzaam druk op door afnemende bezoekersaantallen. Arno: “Dan moet je ‘mee-ademen’ als Bouwerscollectief en op tijd afschalen om geen grote financiële risico’s te lopen.” Vanaf 2016 nam het Bouwers Collectief, samen met de Stichting Promotie Alphen en Scoutinggroep Alphen ook de organisatie van Alphen aan de Mart op zich. Zo blijft ze actief naar financiële bronnen zoeken om haar doelstellingen waar te maken.

31 oktober

Naast het voortzetten van een carnavalstraditie van wagens bouwen zijn er nog andere pluspunten te noemen. Evert: “de carnavalsgroepen leren om samen te werken, te budgetteren, technieken te leren zoals constructie, draagkracht, lassen, gazen en spuitschilderwerk. Daarnaast promoten ze hun groep bij sponsoren. Maar ook het organiseren van evenementen vraagt kennis en kunde. Daarom is de rol van het Bouwers Collectief belangrijk.” Gijs: “Nieuw dit jaar was het goed bezochte ‘After Bouwers Bal’. En op 31 oktober willen we ons 25-jarig bestaan vieren met een feest en tevens reünie in de Nishut, de bouwhal voor veel kleine carnavalsgroepen op het industrieterrein in Alphen.”