Met een symbolische eerste steenlegging hebben de gemeenten Baarle-Nassau en Baarle-Hertog een concrete stap gezet naar een nieuw gezamenlijk cultuurcentrum. Al 40 jaar lang ligt er de wens van de beide Baarles om deze gezamenlijke stap te zetten. Tot nu toe bleef dit bij plannen maken en wensen delen. Maar nu gaat ’t er toch echt van komen!

Door Luc van Hoek

Ondertekening samenwerking

Met de ondertekening op 18 februari van dit jaar van de overeenkomst tot samenwerking werd al een eerste grote stap gezet. Directeur Joep de Jong van Bruheze Beheer betitelde dat moment dan ook “dat dit in de top 3 staat van mijn tekenmomenten!”. De presentatie van de plannen werd breed positief ontvangen. En toch verliep de aanloop naar 2025 eerder niet soepel. Al in 2020 werd door de beide gemeenten een bestuursakkoord getekend en bouwplannen gemaakt voor het nieuwe cultuurcentrum. Toen de doorrekening van de kosten bekend werd en duidelijk werd dat de kosten van dat plan dubbel zo hoog waren als begroot, moest in 2023 de stekker er uit getrokken worden. Om binnen het budget te kunnen bouwen zou een halvering (!) van de inhoud nodig zijn; van 3300 m2 naar 1650 m2….

Doorbraak

Met het uitgewerkte voorstel van Bruheze Beheer om een gebouw met auditorium te bouwen met een inhoud van 2350 m2 kwam er een doorbraak. Zeker toen duidelijk werd dat het iconische gebouw op de landsgrens gebouwd gaat worden, aan de Loswal in een parkachtige omgeving. Beide gemeenten stonden snel achter het nieuwe voorstel. Burgemeester Marjon de Hoon: “in mijn tien jaar als burgemeester heb ik vaak gedacht: ‘gaat dat ooit goed komen? Maar met 2 stappen terug en 3 stappen vooruit en dank zij de inbreng van Joep de Jong kan nu een multifunctionele accommodatie voor de hele gemeenschap geregeld worden.”

Internationaal gebouw

Dinsdag 21 oktober werd officieel ‘de eerste steen gelegd’ aan de Loswal. Sander van Tilburg van Bruheze Beheer en beide burgemeesters loofden het nieuwe, gezamenlijke initiatief. Burgemeester Philip Loots: “ik ben trots om dit met mijn collega van Baarle-Nassau te kunnen doen. Het is een voorbeeld van internationale samenwerking. Straks komt de voordeur van dit iconische gebouw zelfs op de landsgrens: langs België gaan we straks de draaideur binnen en langs Nederland buiten.” Burgemeester de Hoon-Veelenturf: “Het gebouw toont dat onze gemeenten een Siamese tweeling zijn. We kijken nu al uit naar de opening en ingebruikneming. Dank aan iedereen die dit mogelijk heeft gemaakt!”

In gebruik met nieuwe naam

Als de bouw van het cultuurcentrum (een ontwerp van architectenbureau Grosfeld en bouw door aannemer Vanhout.pro) volgens plan verloopt zal het gebouw in mei 2026 al wind- en waterdicht zijn. De ingebruikneming staat vooralsnog vastgesteld op december 2026. Dat is al snel, maar blijkt mogelijk door het gebruikte materiaal. Het nieuwe gebouw krijgt ook een nieuwe naam: daarvoor wordt een wedstrijd uitgeschreven waarbij iedereen een voorstel mag doen. Meer hierover zal bekend worden gemaakt via de gemeentelijke kanalen.