Vrijdagavond 10 juli sloten de leden van Harmonie St. Cecilia hun seizoen feestelijk af met de uitvoering van het Chaamse Volkslied op recreatiecentrum ‘De Flaasbloem’. Heeft Chaam een officieel Volkslied dan? Nee hoor, maar er is wel een officieus Volkslied. Het werd in 1937 geschreven door de Chaamse onderwijzer Janus Diepstraten. Tot in de jaren zestig van de vorige eeuw werd het lied regelmatig gezongen. Daarna raakte het nagenoeg in onbruik. In 1993 beleefde dit ongekroonde Chaamse Volkslied een revival tijdens het eeuwfeest van Harmonie St. Cecilia.

Door Berry van Oers

Cecilia en Crescendo

Het lied ontstond in de tijd dat Chaam twee rivaliserende Harmonieën kende, St. Cecilia en Crescendo. In 1937 gaf de Muziekbond aan Harmonie St. Cecilia de opdracht om in Chaam een bondsfestival te organiseren. Harmonie Crescendo mocht niet mee doen omdat ze niet was aangesloten bij de Muziekbond. Welnu, om alle muzikanten mee te kunnen laten doen, waagde men een poging om de twee Chaamse Harmonieën voor deze gelegenheid bij elkaar te brengen. En warempel… dat lukte!

Festivalmars

Het festival vond plaats op 24, 25 en 26 juli 1937 met deelname van maar liefst 14 korpsen, waaronder de samengevoegde twee Harmonieën van Chaam. Die samengesmolten Chaamse Harmonie kreeg als naam: ‘Rooms-Katholieke Harmonie Chaam’ (RKHC). Het was destijds gebruikelijk om een bepaalde mars tot Festivalmars te verheffen, die door alle korpsen gezamenlijk kon worden uitgevoerd. Als ‘Chaamse Festivalmars 1937’ koos men de militaire mars ‘Officer of the Day’ van Robert Browne Hall (1858-1907). Op het laatste gedeelte van de mars schreef meester Diepstraten enkele eenvoudige tekstregels zodat de ‘aanhang’ kon meezingen. Ook dat was gebruikelijk.

'Hup Chaam!'

'Hup Chaam, schoonste van de dorpen in het Brabantse land.

Gij leert ons het feesten naar ouderwetse trant.

Hup Chaam, schoonste van de dorpen in het Brabantse land.

Daar reiken wij feestende elkaar de vriendenhand.'

Impact

De laatste regel ‘Daar reiken wij feestende elkaar de vriendenhand’ zinspeelt ook op de samensmelting van de rivaliserende Chaamse korpsen. Chaam kende in het verleden wel meer Festivalmarsen met tekst. Waarom juist de Festivalmars van 1937 langer bleef hangen komt wellicht door de impact die de samensmelting van de twee Harmonieën had op het Chaamse dorpsleven. Bovendien paste de boodschap van het lied bij de sfeer van herrijzend Nederland na de oorlog.

Revival

Na de revival in 1993 van het Volkslied ‘Hup Chaam’ prijkte het nog wat jaren op het concertrepertoire van de Harmonie, mede door toedoen van de toenmalige dirigent Ad van Dun die er de nostalgische waarde wel van in zag. Ook burgemeester Peter van Campenhout, trouw bezoeker van de plaatselijke concerten, juichte het toe wanneer de optredens werden afgesloten met het ongekroonde Chaamse Volkslied. Hij stond dan recht en zong patriottisch uit volle borst mee.

Seizoensafsluiting

De seizoensafsluiting van Harmonie St. Cecilia op vrijdag 10 juli vond plaats tijdens het zomeravondconcert op recreatiecentrum ‘De Flaasbloem’. Het jaarlijkse openluchtconcert op het recreatieplein werd bijgewoond door zowel campinggasten als plaatselijke fans. Zij genoten van een vrolijk programma, vakkundig gedirigeerd door Christiaan Kroon, met onder meer zomerse muziek uit Frankrijk, Spanje, Oost-Europa en… uit Chaam met het ongekroonde Volkslied ‘Hup Chaam’.