Tijdens de coronaperiode bereikte de Alphense Marij Mathijssen-van Bergen haar pensioengerechtigde leeftijd. Ze zocht daarom naar nieuwe uitdagingen. Al 60 jaar voert muziek spelen bij Vlijt en Volharding de boventoon en dat blijft ook zo. Maar de creativiteit in haar borrelde verder op: nadat ze ging tekenen en schilderen begon ze ook te schrijven. Voorzichtig droomde ze van een eigen boek: en die droom komt nu uit!
Door Luc van Hoek
Warm onthaal
Zaterdag 19 september was het Packhuys aan de Stationsstraat in Alphen beneden gereserveerd voor talrijke genodigden. Met muziek, (Marij trots: “dat zijn mijn zonen en schoondochter”) koffie en gebak kregen de bezoekers een warm onthaal in de sfeervolle ruimte. Marij verwelkomde in het bijzonder burgemeester Lieke Schuitmaker, kinderburgemeester Laïz Witzand en Nicole Baeten. Marij nam de bezoekers mee in haar persoonlijke, creatieve ontwikkeling. “Ik pakte het schilderen op, dat gaf me rust. Talloze schilderijen heb ik ondertussen gemaakt. Een aantal hiervan zijn hier tentoongesteld. Ik heb ondertussen ook een kinderboek mogen illustreren, ‘Anna’s kippen’, een bijzondere ervaring.” Marij ging gedichten schrijven en bewoog zo langzaam naar het schrijven van een kinderboek. Ze nam de bezoekers mee in die reis naar de voltooiing van haar boek ‘Mieke en Pebbles’.
Speciale vriendschap
Marij: “na de eerste ideeën kwam ik naar de hoofdlijnen voor een verhaal over de speciale vriendschap tussen mens en dier. Mieke is een jong meisje dat na het overlijden van haar moeder een moeilijke tijd heeft. Ze leert het paard Pebbles kennen en kan daar al haar verhalen, gevoelens, verdriet, dromen en grote plannen kwijt. Samen beleven ze spannende en mooie avonturen.” Hoewel het een compleet fictief verhaal is roept het bij Marij wel iets op uit haar eigen jeugd: “Zelf wilde ik vroeger altijd heel graag een paard, dat is er nooit van gekomen.” Ze kreeg al snel positieve reacties vanuit haar omgeving en de uitgeverij over het manuscript. “Bekenden drongen bij mij aan om het manuscript in te sturen; ook uitgeverij Boekscout was positief: ‘een mooi familieverhaal, het zal veel jonge lezers aanspreken.’ Marij: “ik heb voor het 154 bladzijdes tellende boek ook zelf een aantal pentekeningen gemaakt.” Burgemeester Schuitmaker prees Marij: “met jouw creativiteit en doorzettingsvermogen geef je letterlijk fleur aan de gemeenschap. Het boek helpt kinderen om in moeilijke tijden hun gevoelens te uiten. Lezen is daarnaast heel fijn en nuttig; ik heb talloze boeken verslonden. Helaas wordt de leesvaardigheid bij kinderen in Nederland minder. Een mooi leesaanbod, zoals dit boek, helpt daarbij. Ik koop graag een paar boeken voor de bieb in Chaam.” Kinderburgemeester Laïz kondigde zelfs aan dat ze het boek zou gaan gebruiken om op school een presentatie te verzorgen.
KiKa
Bijzondere gast was ook Nicole Baeten-Burgers. Haar zoon Gijs overleed op 9-jarige leeftijd aan hersenstamkanker. Voor zijn overlijden sprak hij de wens uit om veel geld in te zamelen. “Voor het kopen van een vakantiehuis voor kinderen die net als ik ook ernstig ziek zijn.” Het initiatief is nog steeds een groot succes: via Stichting Gijsje Eigenwijsje zijn er nu zelfs drie vakantiewoningen beschikbaar! Marij: “Ik steun dit initiatief van harte. Daarom sta ik met plezier mijn royalty’s (vergoeding per boek) af aan dit goede doel!”