In 2010 werd hij lid van het Bernarduskoor en dat zou welgeteld 14 jaren opleveren, maar Ben Sommen uit Ulicoten, nu 79 jaar oud, was op 18-jarige leeftijd al lid… Precieze gegevens over leden uit die tijd heeft het koor niet, dus weten ze ook niet precies hoe lang hij lid is, maar toch wordt het 25-jarig jubileum dit jaar gevierd. En wel in de Willibrorduskerk (dé parochiekerk van Jan de Doper) in Alphen op 10 november. Op 16 november heeft het Bernarduskoor haar laatste optreden in de Bremerpoort…

Door Jeanny Wouters

De oudste herinneringen van Ben Sommen zijn die van de zanglessen bij de paters van de Heilige Geest aan de Grens in Baarle-Nassau. “Ik was 18 jaar en had al mijn rijbewijs, toen kwamen ze met een groepje jongens vragen of ik bij het koor wou komen. Ik mocht dan in het taxibuske van Jac Leuris naar de Grens in Baol rijden. We hebben een jaar les gehad van de broeders, Gregoriaans.” Een examen hoefden ze niet te doen.

Eerste optreden

Zijn eerste optreden herinnert hij zich ook nog goed, het was met Pasen (1963 of ’64), op hetzelfde ‘koor’ (oksaal achter in de kerk) als waar het Bernarduskoor nu nog repeteert achterin de Bernarduskerk. De dirigent was Herman Seeuws en het was toen nog een mannenkoor. 60 Jaar zingt ie al, maar hij is een hele poos geen lid van het koor geweest. Door drukte in het bedrijf dat ie van zijn vader overnam, verminderde interesse. En hij is ook lid van de Brassband, wat af en toe bij concerten wel eens wat extra inspanning kost, steeds van de ene groep naar de andere oversteken.

Een weddenschap met Wim Kusters was de aanleiding om weer lid te worden. Eerst had hij de man van Marja Kusters omgepraat om weer bij het koor te gaan en later heeft Wim hem weer overgehaald. Hun beide vaders waren bij het koor, koster Piet van den Broek was zijn oom. “Met een grapje is het toen wel gelukt, ik voelde me meteen weer thuis.” Toen hij voor de tweede keer lid werd, was Danny Pals organist en Jack Jansen de dirigent. Er werd veel Nederlandstalig gezongen en ander repertoire dan hij gewend was.

Orgel en cornet

Bij de Brassband speelt Ben cornet, en hij heeft bij een uitvoering ook wel eens orgel meegespeeld. Vanwege zijn gezondheid heeft hij de voorbije jaren wel wat ingeleverd. Van sopraan cornet ging hij naar 3e cornet, vroeger was hij een tenor en nu zingt hij de baspartij bij het koor. Hij speelde af en toe ook een solo cornetpartij tijdens concerten met het koor. Die partijen schreef hij zelf uit, orgelles had hij van Frank van Nimwegen. In zijn vrije tijd is Ben veel met muziek bezig, “een fijne hobby” vindt hij. Voor de concerten maakt ie programmaboekjes, hij schreef de tekst voor het afscheidslied en ook aanpassingen in de muziek schrijft hij voor iedereen uit.

Huldiging

De huldiging van de jubilaris is in de viering van 11.00 uur zondagochtend 10 november in de Willibrorduskerk. Omdat de Bernarduskerk gesloten is, verhuist dat naar de parochiekerk van Sint Jan de Doper. Het Bernarduskoor heeft geprobeerd het hoofd boven water te houden na sluiting van de kerk, maar door het overlijden van een aantal leden lukt dat niet meer. Er waren al vele optredens in een afscheidstournee die ze hielden langs verschillende kerken. “Ik heb nog nooit zoveel gezongen als nou” merkt Ben glimlachend op. Het allerlaatste optreden is op zaterdag 16 november in de Bremerpoort, aanvang 14.30 uur.

Allerleukste?

Wat is terugblikkend het allerleukste wat hij meemaakte bij het Bernarduskoor, wil ik tenslotte weten. “Het is een hele gezellige club, en dat is vanaf het begin dat ik erbij kwam. Als je een keer niet kunt, dan is het vervelend voor de anderen. Het zingen in de kerk, de uitvoeringen met de Brassband vond ie het fijnste. “Maar ook als we ergens anders gingen zingen, zoals bij pastoor Prasing in Oudenbosch, in Tilburg in de Heuvelkerk of in Scherpenheuvel, Banneux of Kevelaar…” De andere leden vullen aan: “Ben zei telkens na afloop van elk concert ‘het was weer een goeie uitvoering’.

Op 22 november is de opheffingsvergadering van het Bernarduskoor, en een etentje met de familie van Ben Sommen vanwege zijn jubileum.

Proficiat Ben Sommen met dit mooie jubileum.