De jeugdgroep van Nieuw Alphens Theater werd opgestart in 2018. Voor de voorstelling van 2026 oefenden ze samen maar liefst tien maanden lang; telkens weer die teksten en dansjes, soms tot vervelens toe. Maar nu was het eindelijk zo ver. Dit jaar mochten 24 jongeren tonen wat ze in hun mars hadden. Met drie prachtige voorstellingen kregen zij het publiek op de banken!

Door Luc van Hoek

Oefenen, oefenen

Het was voor regisseur Raquel Gelens een hele uitdaging. Voor het eerst had ze zelf de regie over een musical. Raquel: “Maandenlang oefenen met zo’n jonge, energieke groep vraagt veel. Ze zijn gauw afgeleid, zeker als je nou eenmaal tekst, beweging en dans moet herhalen. Gelukkig had ik al wat ervaring kunnen opdoen met Crescendo, het muziekspektakel van Vlijt en Volharding afgelopen najaar. Daar heb ik de groep met een beperking begeleid in hun rol. En nu dan met de jeugdgroep van N.A.T. drie voorstellingen in het theater bij den Heuvel. Ik ben heel trots op de manier waarop ze het samen gedaan hebben!”

Klassiek verhaal

De wondere wereld van Oz is een klassieker van de eerste orde: geschreven in 1900 door de Amerikaanse auteur L. Frank Baum (The Wonderful Wizard of Oz). Beroemd is ook de verfilming van het verhaal in 1939. Het vertelt de avonturen van Dorothy uit Kansas, die samen met haar hond Toto met huis en haard door een tornado in een wondere wereld terecht komt. Zij ontmoet daar een vogelverschrikker zonder hersens, een blikken man zonder hart en een leeuw zonder moed. Samen gaan ze op weg naar de Tovenaar van Oz. Want alleen via hem kunnen ze de weg naar huis vinden. Via de beroemde gele weg ('the yellow brick road') vervolgen ze hun avonturen. Dat gaat niet zonder slag of stoot. Als ze bij het huis van de Tovenaar aankomen wil hij wel meewerken aan hun wens. Maar alleen op voorwaarde dat ze de boze heks van het Westen zullen verslaan. Gevleugelde apen nemen Dorothy en haar vrienden gevangen en ze worden meegenomen naar de heks. Dorothy kent de zwakke plek van de heks (water) en verslaat haar. Eenmaal terug blijkt dat de Tovenaar zijn beloftes eerst niet nakomt. Na aandringen komen hersens, hart en moed op de goede plaats bij de vogelverschrikker, blikken man en laffe leeuw. Alleen de wens van Dorothy (terug naar huis) gaat mis als de Tovenaar zonder haar met de luchtballon vertrekt. Via de goede heks en haar magische rode schoenen komt het toch goed. Ze neemt afscheid van haar vrienden en ziet haar ouders terug.

Vol energie

Met drie nagenoeg volle zalen bij Cultuurcentrum den Heuvel was de belangstelling voor de voorstellingen van de jeugdgroep al groot. En die belangstelling werd zeker waargemaakt. In de musical met muziek van Jorg Vrensen werd het publiek met zang, toneel en dans meegezogen in het verhaal. Er was veel aandacht besteed aan kleding, choreografie, decor, licht en geluid. Zo werd het vertrek met de luchtballon prachtig op beeld weergegeven. De rollen waren goed bezet en werden met erg veel energie op het toneel gebracht. Zeker de hoofdrolspelers, Dorothy (Josje Bertens), de vogelverschrikker (Tijn Wilmsen), de blikken man (Raisa van Mourik), de leeuw (Yelmer Schoonderwoerd) en de Tovenaar (Teun Vriens) brachten de musical op een hoger niveau. De solozang was hier en daar misschien nog wat onstabiel. Uitzonderingen daarop waren onder andere de blikken man en zeker ook Dorothy: zij ontroerde het publiek met twee prachtige solo’s. Zondagmiddag 18 januari viel het doek voor de laatste keer en was er een welverdiende staande ovatie voor de hele groep, zowel voor als achter de schermen. De ontlading was groot, menig traantje werd weggepinkt na dit succes. Productieleider Corné Augustijn: “We zijn allemaal supertrots.” Regisseur Raquel Gelens: “de groep heeft geweldige stappen gezet. En nu gaan we weer op zoek naar een nieuw stuk, weer een nieuwe uitdaging!”