Vorige week las u in Ons Weekblad dat de handtekeningen zijn gezet voor een nieuw cultuurcentrum in Baarle. Vertegenwoordigers van Bruheze en de gemeenten hebben het officieel bekrachtigd, en de planning is ambitieus: in het derde kwartaal van 2025 moet de schop de grond in, en eind 2026 moet het gebouw klaar zijn voor gebruik. Maar wat betekent dit voor de huidige gebruikers van het SOB-gebouw, zoals het in de volksmond heet? Ik sprak met enkele van hen over hun verwachtingen en zorgen.

Door: Claudi Olieslagers

Het nieuwe cultuurcentrum, ontworpen door het Bredase architectenbureau Grosfeld, Bekkers, van der Velde Architecten, belooft een prachtige, parkachtige locatie te worden. Sander van Tilburg van Q-RO Vastgoed benadrukt dat het een multifunctioneel vrijetijds- en cultuurcentrum wordt, niet alleen voor Baarle, maar ook als bezoekerscentrum voor de regio langs het fietspad Bels Lijntje. Een hoogtepunt wordt de grote zaal met uitschuiftribune en moderne theatertechnieken, essentieel voor een écht cultuurcentrum.

PlusEtage: doorzetten na moeilijke jaren

Ellen Rohder en Jan Luyben van PlusEtage (of kortweg Plus) kijken uit naar de verhuizing, maar weten dat de komende jaren nog een uitdaging worden. Plus, opgericht in 1972, verhuisde in 1988 noodgedwongen naar het huidige CCB. Na de coronapandemie en de problemen met het plafond werd het organiseren van activiteiten steeds moeilijker. De motivatie van vrijwilligers lijdt onder de beperkte mogelijkheden. Toch hopen Ellen en Jan dat het nieuwe centrum een volwaardige uitvoeringslocatie wordt, vergelijkbaar met Den Heuvel in Alphen, waar ze samen met andere gebruikers een breed cultureel programma kunnen neerzetten.

Vrijwillige Bloedgevers: bloeddonatie blijft belangrijk

Liesbeth Bruurs van Vrijwillige Bloedgevers Baarle benadrukt het belang van bloeddonatie. Vier keer per jaar wordt er bloed afgenomen in het cultuurcentrum, een activiteit die minimaal 100 m² ruimte vereist. Liesbeth verwacht weinig problemen in het nieuwe gebouw en hoopt dat de bloeddonatie er alleen maar op vooruitgaat. ”Het wordt een mooi, modern gebouw waar goed over is nagedacht,” zegt ze.

Sint Remi: samenwerking is key

Frank Jansen, voorzitter van Sint Remi, ziet vooral kansen in het nieuwe centrum. De vereniging, die bijna dagelijks gebruikmaakt van het huidige gebouw, hoopt in 2027 haar 120-jarig bestaan te vieren. Frank is tevreden over de nieuwe ruimtes, al benadrukt hij dat samenwerking tussen verenigingen cruciaal wordt. ”We zullen meer rekening met elkaar moeten houden en tijdig moeten plannen,” zegt hij. Het park rondom het gebouw biedt volgens hem extra mogelijkheden, bijvoorbeeld tijdens evenementen als Baol Muzikaol.

AMWN: efficiënter werken in een compactere ruimte

De Academie voor Muziek en Woord De Noorderkempen (AMWN) is een van de grootste gebruikers van het cultuurcentrum. Directrice Maartje Siebelink ziet de verhuizing als een kans om efficiënter te werken. Hoewel de academie nu voldoende ruimte heeft, verwacht ze dat een compactere indeling ook goed kan werken. Het nieuwe podium biedt volgens haar veel potentieel, net als kleinere ruimtes zoals de multifunctionele podiumtrap. ”We kijken vooral naar de kansen,” zegt ze.

EHBO Sint Damiaan: positief, maar met praktische uitdagingen

Rob Vis van EHBO Sint Damiaan is blij met de nieuwe plannen, al zijn er praktische uitdagingen. Zo hoopt de vereniging dat de Lotus (een toneelspeler die levensecht speelt) niet door de gangen hoeft te lopen, om andere gebruikers niet te laten schrikken. Toch is Rob optimistisch: ”We voelen ons bevoorrecht dat we waarschijnlijk een vast lokaal krijgen, al zullen we hier en daar wat moeten schuiven.”

Seniorenvereniging Baarle: vertrouwen in de toekomst

Aleida Wijkenga, secretaris van Seniorenvereniging Baarle, is dankbaar voor het nieuwe gebouw, maar heeft wel wat vraagtekens. De grote zaal wordt groter, wat een pluspunt is, maar er komt slechts één biljarttafel, wat competities onmogelijk maakt. Ook het verlies van inkomsten uit de bar is een aandachtspunt. Toch heeft Aleida vertrouwen in een goede uitkomst: ”Hoe het was, zal het nooit meer worden, maar we komen er wel uit.”

Stichting Jeugdwerk Baarle: opnieuw uitvinden

Roos den Dikken van Stichting Jeugdwerk Baarle (SJB) is blij dat het nieuwe centrum er komt, maar beseft dat de vereniging zich opnieuw zal moeten uitvinden. Door corona en de problemen met het dak is dat proces al ingezet. De Wielerzesdaagse, de grootste activiteit van SJB, vormt een uitdaging omdat de huidige plannen niet genoeg ruimte bieden. Toch ziet Roos kansen, vooral in samenwerking met andere gebruikers en de groene omgeving. ”We hopen op een jeugdlokaal, want de jeugd heeft de toekomst in Baarle,” zegt ze.

Conclusie

De gebruikers van het nieuwe cultuurcentrum kijken vol verwachting naar de toekomst, al zijn er nog uitdagingen te overwinnen. Eén ding is duidelijk: samenwerking en flexibiliteit zullen essentieel zijn om van het nieuwe centrum een succes te maken. En met de inzet en motivatie van alle betrokkenen ziet de toekomst er rooskleurig uit.