Langs het Bels Lijntje is sinds kort een nieuw plekje om even stil te staan... of juist te schommelen. Met de ‘Schommel op de Grens’ is het dorp opnieuw een blikvanger rijker, iets wat ook de pers niet ontging. Woensdag 25 maart stond er ’s middags iets bijzonders te gebeuren langs het Bels Lijntje. Iedereen die daar regelmatig komt, zag het al: op de hoek van de Boschovenseweg en de Leliestraat, bij het zogeheten ‘lovebankje’, was duidelijk iets in voorbereiding.

Door Claudi Olieslagers

Op de exacte scheidslijn tussen België en Nederland is een nieuw, speels en symbolisch herkenningspunt verrezen: een grensschommel die letterlijk heen en weer beweegt tussen twee landen.

De weergoden werkten niet echt mee, waardoor het draaiboek iets moest worden aangepast. Eerst werd het bordje met 'Schommelen op de grens' onthuld door beide burgemeesters, samen met de schepenen en de wethouder van Toerisme. Daarna werd de schommel symbolisch geopend met een Belgisch en Nederlands lint. Uiteraard mochten de burgemeesters als eerste schommelen. Philip Loots lachte: “Nooit gedacht dat dit bij mijn functie zou horen.” Marjon de Hoon-Veelenturf noemde het “de kers op de taart”.

Groeten uit Baarle-bord

Zo is er weer een uniek plekje in Baarle bijgekomen, waar je in één minuut het vaakst de grens kunt oversteken. De locatie is extra uitnodigend gemaakt met een bankje en de mogelijkheid om je fiets even weg te zetten. Ook staat er een ‘Groeten uit Baarle’-bord in de vorm van een grote polaroidfoto, zodat bezoekers een bijzondere foto kunnen maken.

Onze enclavegemeenschap doet wereldwijd menig wenkbrauw fronsen, maar in Baarle kijkt niemand daar nog van op. Simon Jansen van Beleef Baarle schetste de bijzondere situatie in ons dorp, waar we dagelijks en zonder conflict grenzen oversteken.

Regen hield hen niet tegen

Na de opening, het schommelen en de interviews met de Belgische en Nederlandse pers, was het de beurt aan de jeugd uit Baarle. Zij mochten de schommel uitproberen en terwijl het weer omsloeg, gingen ze gewoon door. Regen hield hen niet tegen.

Onder de overkapping kregen burgemeester Marjon de Hoon-Veelenturf en haar Belgische collega Philip Loots nog even het woord. Beiden benadrukten dat Baarle een internationale proeftuin is voor samenwerking. “Het gaat niet vanzelf, het is hard werken,” klonk het. “Maar het is ook een kwestie van elkaar iets gunnen.”

Wat voor de rest van de wereld ingewikkeld lijkt, grenzen, enclaves en verschillende landen, is hier dagelijkse realiteit. Om ook de jeugd zich daarvan bewust te maken, is juist gekozen voor een schommel: leuk voor jong en oud, voor toeristen én voor inwoners.

De werkgroep Beleef Baarle heeft bovendien meer plannen. Zo wordt gewerkt aan een serie podcasts over Baarle en worden de informatieborden bij de bezienswaardigheden vernieuwd, met de mogelijkheid om via een QR-code in tien talen informatie op te halen. Dit alles wordt gerealiseerd met hulp van Ondernemersfonds Baarle. Want Baarle is een trekpleister, maar er moet ook iets te beleven zijn. De vrijwilligers van Beleef Baarle zetten zich volop in om de unieke enclavesituatie zichtbaar, tastbaar en beleefbaar te maken.

Van Nederland naar België

Terwijl de aanwezigen schuilen voor regen en hagel, schommelen Floor en Juultje vrolijk door. Ondertussen zingen ze: “Van Nederland naar België.” Als ik vraag in welk land ze zijn, halen ze hun schouders op. Grenzen zeggen hen weinig. De schommel vinden ze vooral leuk... en handig, zo dicht bij school. Ze hadden alleen gehoopt op tv te komen. “Jammer dat iedereen zo snel onder de overkapping ging staan.” Gelukkig kan ik ze nog één ding beloven: ze staan in Ons Weekblad. Ook leuk!