“Gisteren nog hebben we het project samen met de directeur van het cultuurcentrum en met de vertegenwoordigers van Bruheze gepresenteerd aan de gebruikers. En ik mag zeggen dat dit zéér positief onthaald werd. Het wordt dan ook een iconisch gebouw waar we met zijn allen enorm trots op gaan zijn” vertelde burgemeester Philip Loots in zijn welkomstwoord bij de bijeenkomst in het gemeentehuis van Baarle-Hertog op dinsdag 18 februari. Daar werd de overeenkomst tot samenwerking voor de nieuwbouw van het cultuurcentrum Baarle ondertekend. Directeur Joep de Jong, die hierin een belangrijke rol speelde, merkte op: “van alle tekenmomenten in mijn leven, staat deze in de top 3!”

Door: Jeanny Wouters

Foto’s: Hanne Dirven

“De noodzaak en het belang van samenwerking tussen beide gemeenten is me met de paplepel ingegeven” vertelde Joep de Jong, refererend aan zijn vaders politieke activiteiten in Baarle. Die herinneringen kwamen snel op bij hem toen hij in 2023 vernam dat de samenwerking in een impasse zat waar het de nieuwbouw van een cultuurcentrum betrof. Hoewel hij al een kwart eeuw geen inwoner meer is van de mooie grensgemeenten, ging het hem aan het hart en leverde het een slapeloze nacht op. De volgende ochtend besloot hij er iets aan te gaan doen, hij benaderde beide gemeentes en kwam met de notitie ‘Op weg naar een nieuw cultuurcentrum Baarle’, en de rest is historie. Het leverde dit mooie tekenmoment op, met de presentatie van een prachtig ontwerp voor 2350 m2 nieuwbouw voor cultuur aan de Loswal.

Veertig jaar

Al veertig jaar is men in Baarle bezig met een nieuw cultuurcentrum, zo memoreerden beide burgemeesters. Recent werd in 2020 een bestuursakkoord tussen de twee gemeenten gesloten en werden bouwplannen gemaakt, doch in 2023 moest noodgedwongen de stekker eruit getrokken worden omdat de geschatte kosten dubbel zo hoog waren als men had begroot. Van een plan voor 3300 m2 moest men naar 1650 m2 om binnen het budget te kunnen bouwen.

Het aanbod van Bruheze Beheer behelst 2350 m2 en het auditorium kan behouden worden in de parkachtige omgeving die om het nieuwe cultuurcentrum heen komt. Een aantrekkelijk voorstel voor een gebouw op de landsgrens, waarmee de bijzonderheid van samenwerking over de landsgrenzen nog eens benadrukt wordt.

Burgemeester Marjon de Hoon sprak van een enorme blijdschap; in de tien jaar dat zij burgemeester is had zij vaak gedacht ‘gaat dat ooit goed komen?’ En zij maakte de vergelijking met de Echternachse processie: 3 stappen voorwaarts, 2 stappen terug… “Maar ook hier werd de basiliek uiteindelijk bereikt en dankzij Joep de Jong, het ‘out of the box’ denken, kan zo een multifunctionele accommodatie voor de hele gemeenschap geregeld worden.” Een nieuwe ‘Parel van Baarle’ werd het door haar genoemd en zij sprak nogmaals dank uit richting Bruheze Beheer en de ambtenaren van beide gemeenten voor hun ondersteuning.

Ingebruikname eind 2026

Als de vergunningen in maart verleend worden, kan in het derde kwartaal van 2025 de eerste steen gelegd worden en de ingebruikname is gepland eind 2026. “Wij kijken er samen met jullie heel erg naar uit” aldus Joep de Jong. Daarop volgde het moment waarop de documenten, de overeenkomst getekend werd door de beide burgemeesters, de heer Joep de Jong en algemeen directeur van Baarle-Hertog Trees van Geluwe. De kurken van de flessen bubbels plopten en er werd een feestelijke toost uitgebracht op de samenwerkingsovereenkomst voor het nieuwbouwproject. Terwijl achter de sprekers op de wand van de raadzaal een artist impression van de nieuwbouw werd geprojecteerd. Een bijzonder ontwerp van Pascal Grosfeld van architectenbureau Grosfeld, Bekkers, van der Velde uit Breda. Een markant gebouw gelegen in parkachtig groen. Geïnspireerd aldus de architect op de puntdaken van de stretchtent van de Zomer van Baarle in de tuin van het oude cultuurcentrum. Een constructie met twee hoge gekromde puntdaken, wanden uitgevoerd in mat staal in terracottakleur, met verticale lijnen voor dieptewerking en veel glas dat die lijnen volgt. Het tussendeel doorsneden door de grenslijn wordt gevormd door de foyer en ook de draaideur van de entree leidt de bezoeker over de grenslijn. Binnen zal veel hout gebruikt worden voor een warme uitstraling. Het gebouw heeft naast de begane grond een verdieping en op vele plekken zal de bijzondere dakconstructie zichtbaar zijn.