Op 12 oktober 1926 werd de Chaamse Sint Antonius Abt-kerk officieel in gebruik genomen. Dat is dus dit jaar precies een eeuw geleden. “Dat gaan we vieren”, zegt Ine Ultee-De Jong van het parochiebestuur. Onder meer komt er een tentoonstelling. “Daarvoor zijn we op zoek naar foto’s, zowel oude van de beginjaren als recente foto’s”, zegt Ine. De foto’s kunnen ingeleverd worden in een envelop voorzien van naam en adres in de brievenbus van de kerk op Dorpsstraat 48 (de brievenbus zit aan de kant van Het Chaamsche Wapen). Iedereen krijgt de foto’s terug. De foto’s kunnen ook digitaal toegestuurd worden via kerk-chaam@hotmail.com. Voor vragen of opmerkingen kunt u ook contact opnemen met Ine Ultee-De Jong via telefoonnummer 06-37448226.
Door Berry van Oers
Herinneringen
Het gaat om foto’s van zowel de buitenkant als de binnenkant van het kerkgebouw, bijvoorbeeld genomen tijdens vieringen, trouwerijen, dopen en begrafenissen. Ine: “Er waren veel vieringen, meerdere per weekeinde. Er zijn veel mensen in het kerkgebouw getrouwd, kinderen gedoopt, afscheidsvieringen gehouden.”
Sinds de ingebruikname in 1926 is er binnen en buiten het kerkgebouw veel veranderd. Ine: “Voor alle Chaamse mensen willen wij zo een mooi overzicht maken van een plaats vol herinneringen. Verhalen, foto's, schilderijen, alles is welkom!”
Momenteel is er een werkgroep bezig om allerlei activiteiten te organiseren om daarmee het bijzondere eeuwfeest met heel Chaam te vieren. Wil je daar meer over weten of meedoen mail dan naar infosecretaris.chaam@sint-jan-de-doper.nl of app naar 06-37448226.
Verwoest
Op het einde van de Tweede Wereldoorlog werd een deel van het kerkgebouw verwoest. Op de dag van de bevrijding van Chaam op 28 oktober 1944 werd in de ochtend iedereen de schuilkelders ingestuurd. Het ging gevaarlijk worden. De bewoners rond de twee kerken en molen Welte Vreden werd aangeraden de ramen van hun huizen open te zetten en zich uit de voeten te maken.
Halverwege de voormiddag klonken er drie doffe knallen. De zich terugtrekkende Duitsers bliezen de eeuwenoude toren van de protestantse kerk op, alsmede de toren van de katholieke kerk en de molen. De bevrijders konden ze dan niet als uitkijkposten gebruiken.
Herbouw
Kort na de verwoesting omstreeks half twaalf reden de eerste tanks van de bevrijders vanuit Ulicoten Chaam binnen. Het katholieke kerkgebouw werd na de verwoesting in volle glorie herbouwd, nog groter en met een robuuste kasteeltoren als middelpunt en symbool van herrijzend Chaam. In een bomvolle nieuwe kerk droeg bisschop Baeten op dinsdag 31 mei 1949 de eerste mis op. “Nooit meer oorlog!”, preekte hij.