Het pad langs de schietberg in het Goordonk blijft open. Dat heeft de Raad van State vorige week beslist.

Met haar uitspraak bevestigt de Raad van State het vonnis van de Rechtbank Breda van drie jaar geleden. Het pad door het Goordonk is een openbare weg en kan door wandelaars worden gebruikt die van de Oude Bredasebaan langs de schietberg verder het Goordonk in gaan.

De zaak rond het pad langs de schietberg speelt al ruim zes jaar. In 2021 had de huidige eigenaar vergunning gevraagd voor een hek rond een bosperceel in het Goordonk waarin de vroegere schietbaan en schietberg waren gelegen. Het moest een twee meter hoog hek worden met het oog op de bescherming van de natuurwaarden in het bosgebied. Met succes hebben Heemkundekring Amalia van Solms en omwonenden tegen de aanleg van een hoog hek geageerd: om landschappelijke redenen en omdat zo’n hoog hek niet nodig is voor het beschermen van de in het gebied aanwezige natuurwaarden. Door een hek zou ook de toegang tot de schietberg worden afgesloten. Die was juist rond 2010 door de gemeente op verzoek van de heemkundekring hersteld om het cultuurhistorisch verleden beter zichtbaar te maken.

De heemkundekring heeft in 2022 samen met de stichting Wandelnet de gemeente verzocht handhavend op te treden omdat het pad langs de schietberg naar de mening van beide organisaties een openbaar toegankelijke weg is. Een jaar later heeft de rechtbank Breda bevestigd dat het inderdaad om een openbare weg gaat, waarop de gemeente de eigenaar heeft gesommeerd het pad langs de schietberg weer open te stellen. Die heeft toen een met afrastering omzoomd pad langs de schietberg aangelegd waar de wandelaar weer gebruik van kon maken. De directe omgeving van de schietberg is helaas niet meer toegankelijk.

Tegelijk met de uitspraak dat het pad langs de schietberg een openbare weg is heeft de rechtbank Breda beslist dat de hoogte van het hek beperkt moet blijven tot maximaal één meter.

De Raad van State heeft de uitspraak van de rechtbank onlangs bevestigd: het pad langs de schietberg is een openbare weg. Op het laatste moment voor de zitting heeft de eigenaar aangegeven niet tegen de uitspraak over de hoogte van het hek in hoger beroep te gaan. Daar hoefde de Raad van State dan ook geen uitspraak meer over te doen.

Getuigenverklaringen

De vele getuigenverklaringen van (vroegere) gebruikers van het pad die de heemkundekring vier jaar geleden had verzameld, gaven bij de Raad van State de doorslag om het pad langs de schietberg te zien als een openbare weg. Ook de door de heemkundekring overlegde topografische kaarten waarop het pad sinds 1938 staat aangegeven hebben de Raad van State gesterkt in het idee dat het pad al in de jaren vijftig van de vorige eeuw in gebruik was. Dat de aansluiting van het pad op de (openbare) weg die door Het Goordonk loopt een veranderlijk verloop kende, was voor de Raad van State géén probleem: ‘Er is immers altijd een doorgaande verbinding geweest tussen twee openbare wegen (de Oude Bredasebaan en het pad door Het Goordonk) die min of meer op de plek van het huidige pad heeft gelegen’. Met die uitspraak is dan Wandelnet weer in haar nopjes, omdat die van belang kan zijn in allerlei zaken die elders in het land spelen.

In alle overlegde getuigenverklaringen is steeds zonder enig voorbehoud aangegeven dat er op het terrein nooit een bordje ‘verboden toegang’ heeft gestaan of een fysieke barrière de toegang tot het pad belemmerde. De huidige eigenaar heeft volgens de Raad van State niet aannemelijk gemaakt dat er vanaf 1986 bordjes met ‘verboden toegang’ zouden hebben gestaan zoals door hem beweerd tijdens de zitting.

Met de uitspraak van de Raad van State is een eind gekomen aan zes jaar juridische discussie of het pad langs de schietberg nu wel of geen openbare weg is. Wandelaars kunnen er nu met een gerust hart overheen. De heemkundekring, de vereniging staat in voor het onderhoud van het regionale wandelnetwerk in Baarle, hoopt dat het pad langs de schietberg net als vroeger weer in het wandelnetwerk kan worden opgenomen.