De tijd dat bier alleen bestond uit water, mout, hop en gist is voorbij. Op het bierfestival Hop over de Grens werden de meest bijzondere biertjes gepresenteerd en natuurlijk vooral geproefd. Het negende bierfestival werd georganiseerd door een select groepje van De Grenszuukers, zoals ze het zelf omschrijven.
Door Claudi Olieslagers
Maar wie zondag op het Sint Annaplein was, kan maar één conclusie trekken: het was een feestje. Misschien verwoordde Pim Hermans van de organisatie het wel het beste: “Allemaal leuke mensen die zin hebben in een lekker biertje.”
Charity event with beer
Het Sint Annaplein zag er gezellig uit, met foodtrucks, biertentjes en uiteraard de twee goede doelen waar het festival om draaide. Bij de entree hoorde ik de organisatie aan toeristen uitleggen dat het om een charity event with beer ging. De goede doelen waren Soos Stuif er In, die een warme en toegankelijke plek biedt aan mensen met een verstandelijke beperking. Twee keer per maand is er op vrijdagavond een programma. De vrijwilligers van Soos Stuif er In zijn waarschijnlijk ook bekend van de Truck Tour, die op 26 september weer plaatsvindt. Extra helpende handen zijn altijd welkom. Het tweede goede doel was Stichting Vrienden van Lourdes. Deze stichting heeft als doel om zieke mensen een geheel verzorgde reis naar Lourdes aan te bieden. Donateurs maken dat mogelijk. Ook op het bierfestival werd menigeen donateur van Stichting Vrienden van Lourdes. Want over één ding is iedereen het eens: gezond zijn is een groot goed!
Zeven brouwerijen
Op het bierfestival genoten veel mensen van de verschillende biertjes en de uitleg die ze daarbij kregen. Maar liefst zeven bierbrouwerijen waren van de partij. Daarbij waren ook de twee trotsen van Baarle. Familiebrouwerij Van Sas had speciaal voor De Grenszuukers een Buurvrouw Jansen gebotteld, met als luistertip Er staat een paard in de gang van Rick de Leeuw. Ronald van De Dochter van de Korenaar was aan het einde van het festival helemaal uitverkocht. “Alles is op,” lachte hij. Alleen het sterkste biertje was nog te proeven. Ook Baron Brouwerij was aanwezig met adellijke speciaalbieren met goud. Ik heb nog nooit zoveel mannen – en ook vrouwen – naar hun glas bier zien kijken. Glas omhoog in de zon en maar genieten van het goud en de glinsteringen in het bier. Brouwerij Het Nest, ooit gestart door een groep vrienden in Turnhout, had speciaalbieren waarbij speelkaarten een rol spelen. NUNC Craft Beer staat voor onvergetelijke momenten samen en verraste met bijzondere smaakcombinaties. En bij Rockbrouwers hadden ze natuurlijk bier dat rockt!
Bier met insecten?
Terwijl ik voor Ons Weekblad rondliep, ontdekte ik dat brouwers ontzettend goed kunnen vertellen over hun bieren. Menigeen hing aan hun lippen, proefde een biertje en had er vervolgens een duidelijke mening over. Ook de gesprekken op het Sint Annaplein gingen over bier: wat je vooral wél en wat je absoluut níét moest proeven. Ook de alcoholvrije biertjes waren populair. Uiteraard waren er voor de niet-bierliefhebbers wijn en frisdrank verkrijgbaar. Daar hadden De Grenszuukers zelf voor gezorgd. Ik ben zelf niet echt van het bier, maar toen ik hoorde van bier met insecten, werd ik nog nieuwsgieriger. Brouwerij Beetles Beer mij vertelde dat er in zijn 'Stout' buiten insecten ook chocolade, koffie en karamel zat, ging ik overstag. Drie dingen die volgens mij bijna iedereen lekker vindt. Het bier werd voor mij gestacheld: warm gemaakt, waardoor de suikers gingen karamelliseren. Eerst dronk ik warm bier, wat daarna overging in koud bier. Ik moest toegeven: het was eigenlijk best lekker, maar ook een bijzondere ervaring. Het hoefde niet, maar ik dronk mijn glas met smaak leeg, de brouwer lachend achterlatend.
“Meer mot dà niè zen”
Het zonnetje deed zijn best en iedereen genoot. De Grenszuukers hadden hun handen vol, maar kregen volop hulp van de mensen van de goede doelen. DJ Luc en All about Willy zorgden voor de muzikale omlijsting. Toen de 9-jarige Esmee samen met haar mama Daisy Smulders Cover Me in Sunshine zong, was het toch even stil op het Sint Annaplein, prachtig! Ik liep ook nog een vriendengroep uit Alphen tegen het lijf. Zij genoten van hun mannenweekend. Ze vertelden over een heel bijzondere Mannen-Enclavewandeling die ze zaterdag hadden gemaakt. Daarvan hadden ze volgens eigen zeggen de hele nacht niet geslapen, omdat hun gids Sandra niet alles had verteld. Nu genoten ze onder de bomen op het Sint Annaplein van de verschillende biertjes. Naast de spoelbak werden ondertussen de sterke verhalen steeds sterker. “Meer mot dà niè zen,” aldus een van de mannen. En laat dat nou precies het motto zijn van De Grenszuukers voor het komende carnavalsseizoen. Een mooi bierfestival dus. De bewaking en de EHBO hadden het gelukkig rustig. Aan het einde van de middag gingen de goede doelen naar huis met maar liefst € 2.450. Een meer dan mooi bedrag, zeker omdat er dit jaar geen hoofdsponsor voor het bierfestival werd gevonden. Uiteraard een grote dank aan alle sponsoren en iedereen die eraan heeft bijgedragen dat Baarle opnieuw zo’n prachtige middag beleefde.