Door de Sportraad werd Edith Van Beers voorgesteld als sportlaureaat van 2025: zij won in maart 2025 het Belgisch Kampioenschap Veldlopen voor Masters 60+ in Poperingen. Vanwege maatschappelijke verdiensten kreeg Jef Mertens uit Zondereigen een oorkonde en bloemen; hij is 50 jaar beheerder van de Parochiezaal in zijn dorp. May (Maria) Verhoeven uit Zondereigen is 50 jaar actief voor de vrijwillige bloedgevers Baarle en is vrijwilligster op de school. Ook zij kreeg bloemen en een oorkonde en uiteraard applaus van alle gasten tijdens de nieuwjaarsreceptie van de gemeente Baarle-Hertog, vrijdag 9 januari.
Door Jeanny Wouters
Burgemeester Philip Loots blikte in zijn nieuwjaarsspeech uitgebreid terug op het voorbije jaar, zijn eerste volledige jaar als burgemeester van Baarle-Hertog, “de meest speciale gemeente van het land". Beginnend bij de coalitievorming en de strubbelingen die dat met zich meebracht. Schepen Anja Van Gils van Sport en Sociale Zaken mocht daarna de oorkondes overhandigen en de laureaten toespreken.
Edith van Beers
De dag voordat zij deelnam aan de wedstrijd in Poperingen werd er nog gefeest door Edith vanwege haar zestigste verjaardag. “Het zal een kort nachtje geweest zijn gezien de afstand naar Poperingen” merkte de schepen snedig op. Het parcours was er heel speciaal, rondjes lopen in een kurkentrekkervorm, “totdat je er tureluur gedraaid uitkomt,” maar voor Edith geen probleem want ze werd Belgisch kampioen die dag: 2 maart 2025.
Jef Mertens
“We hebben je uitgebreid met gans het dorp gevierd en daarom houd ik het nu kort” aldus schepen Anja Van Gils die Jef Mertens uit Zondereigen naar voren geroepen had voor de volgende huldiging. “Al 50 jaar ben jij beheerder van de Parochiezaal van Zondereigen. De zaal waar al veel feestjes, schooloptredens, koffietafels, vergaderingen, teerfeesten en activiteiten van verenigingen zijn doorgegaan met als uniek moment in december de Enclaveraad. Reden genoeg om jou hier vandaag ook te huldigen voor 50 jaar het beste van jezelf te geven voor de mensen van Zondereigen, een warme zaal om in te vertoeven.” Zij sprak daarbij de hoop uit dat hij dit nog vele jaren gaat volhouden, gezien zijn topconditie door zijn passie voor fietstochten. “Dankjewel Jef namens gans de gemeente Baarle-Hertog.”
Jef dankte iedereen en voegde toe dat hij het vooral als zijn taak ziet om verbinding te maken tussen mensen, door alle activiteiten mogelijk te maken. Daarbij zijn er leuke en droevige momenten maar in zijn taak als beheerder van de Parochiezaal zoekt hij overal een positieve oplossing voor.
May Verhoeven
Maria Verhoeven is al 50 jaar vrijwilligster bij de vrijwillige bloedgevers Baarle. In 1976 begonnen op verzoek van toenmalig burgemeester Fons Cornelissen. Tot 2000 was zij verantwoordelijk voor de organisatie in Baarle, aanspreekpunt voor het Rode Kruis Vlaanderen en regelde ze alles rond de donoravonden in Baarles cultuurcentrum. Nog steeds zorgt ze voor attenties voor de donoren, afstemming met ccb en andere vrijwilligers. In 2017 gaf ze het stokje door aan Liesbeth Bruurs in verband met samengaan met de afdeling Turnhout. Maar nog steeds is May trouw op post, achter de bar tijdens de bloeddonatie avonden, zodat ze veel sociale babbeltjes kan doen en de mensen na het bloedgeven nog even in de gaten houdt. Ook in Zondereigen biedt ze op veel plekken de helpende hand, onder andere bij Ferm, 11-11-11 en ook de kinderen van de school kennen May als middagmoeder. De schepen dankte haar hartelijk voor haar onbaatzuchtige onvoorwaardelijke hulp bij van alles en nog wat.
De gehuldigde May wilde haar eer graag delen met de bloedgevers die al 100 maal of meer bloed gegeven hebben: “da zijn de grote helden!”