Op maandag 5 januari waren veel verenigingen en belangstellenden vertegenwoordigd bij deze jaarlijkse nieuwjaarsreceptie. Om 19.00 uur heette burgemeester Marjon de Hoon-Veelenturf alle aanwezigen van harte welkom. 2025 was geen eenvoudig jaar.

Door: Claudi Olieslagers

Een jaar waarin velen werden geconfronteerd met uitdagingen die zowel in het werk als privé hun sporen nalieten. Dat laatste gold zeker ook voor het gezin van de burgemeester. Zij sprak de wens uit dat iedereen de uitdagingen waarmee men te maken kreeg, heeft kunnen overwinnen en dat deze ook iets hebben gebracht. Die wens sprak zij eveneens uit richting het gemeentebestuur, dat in 2025 voor lastige financiële keuzes stond. Ook de aanpak van criminaliteit, met name gerelateerd aan het dumpen van drugsafval, vormde een behoorlijke uitdaging. De burgemeester wilde er niet te diep op ingaan, maar was duidelijk: “Het moet stoppen!” Gelukkig kende 2025 ook momenten om te vieren en ontwikkelingen van betekenis. Zo noemde zij het nieuwe Janshove en de Gasterij: een nieuwe huiskamer voor Baarle. In een tijd van vergrijzing en personeelstekorten in de zorg is dit volgens haar van grote meerwaarde. In 2026 zullen we dan ook nog meer naar elkaar om moeten kijken. Baarle is sterk in het samen de handen ineenslaan. In 2025 werden maar liefst 44 evenementen georganiseerd, mogelijk gemaakt door de inzet van talloze vrijwilligers. Deze activiteiten waren niet alleen van grote betekenis voor de gemeenschap, maar droegen ook bij aan het recreatieve profiel van Baarle. Het meest in het oog springende resultaat van 2025 was echter het moment waarop eindelijk de schop in de grond ging voor het nieuwe CCB. Aan dit project ging maar liefst veertig jaar van discussie vooraf. Eind dit jaar zal het nieuwe cultuurcentrum worden geopend: een nieuw concept dat gewenning en nog meer samenwerking zal vragen, maar tegelijkertijd ook volop kansen biedt. Daarnaast staat er het nodige te gebeuren in het centrum, met onder meer de vernieuwing van de Nieuwstraat, de Singel en een groot deel van de Molenstraat. De burgemeester benadrukte daarbij nadrukkelijk dat het gemeentehuis niet zal verdwijnen: “Het blijft.” Ook de samenwerking met zustergemeente Baarle-Hertog kwam aan bod. Het nieuwe college is inmiddels een jaar in functie en werkt samen verder aan onder andere het vuurwerkdossier. “Een enclavesituatie vraagt niet alleen om samenwerking op lokaal niveau, maar ook om het agenderen van grensknelpunten bij hogere overheden aan beide zijden van de grens,” aldus de burgemeester. Samen zetten zij Baarle op de kaart, met het belang van inwoners en ondernemers voorop. 2026 wordt het jaar van de gemeenteraadsverkiezingen in maart. De burgemeester gaf aan nieuwsgierig te zijn naar de plannen voor Baarle voor de komende vier jaar. Zij benadrukte dat democratie meer is dan alleen het volgen van de meerderheid en riep op geen voorbeeld te nemen aan Den Haag, waar respect en daadkracht de afgelopen jaren vaak ver te zoeken waren. Hoewel er veel werk is verzet en nog veel werk te doen blijft, erkende zij dat niet alles altijd goed gaat. Zij sprak haar zorgen uit over de ongenuanceerde en provocerende reacties op de gemeentelijke Facebookpagina. “Feedback is welkom, graag zelfs, maar het ongefundeerd uiten van grote hoeveelheden negativiteit zonder historisch besef of realiteitszin moet stoppen.” Ze hoopt dat er in 2026 meer tegengeluid zal klinken. Ook riep zij op om in 2026 vaker onze zegeningen te tellen. Er is veel om dankbaar voor te zijn dat onze wieg hier heeft gestaan. De ongeregeldheden tijdens de afgelopen jaarwisseling noemde zij volstrekt onacceptabel. Volgens haar is er geen sprake van een vuurwerkcrisis, maar van een gezagscrisis. Wat 2026 ons precies zal brengen, blijft koffiedik kijken. Wel is duidelijk dat het een jaar van grote veranderingen wordt, waarin onze weerbaarheid en zelfredzaamheid bij calamiteiten verder versterkt moeten worden. Burgemeester Marjon de Hoon-Veelenturf wenste alle aanwezigen veel wijsheid en kracht toe voor 2026: “Samen maken we de wereld van morgen, ook in Baarle.” Zij sloot haar speech af met een toost op een mooi en betekenisvol 2026.

In het zonnetje

Tijdens de nieuwjaarsreceptie is er een mooie traditie om inwoners of organisaties die een bijzondere prestatie hebben geleverd, in het zonnetje te zetten. Burgemeester Marjon de Hoon-Veelenturf gaf aan het een eer te vinden om deze avond, namens het gehele gemeentebestuur, een zeer bijzondere groep te mogen bedanken: het Basic Life Support-team Baarle, in de volksmond beter bekend als 'ons BLS-team'. Al twintig jaar zetten de leden van dit team zich in voor onze inwoners bij medische calamiteiten. Niet zelden is hun inzet levensreddend. De burgemeester merkte op dat er ongetwijfeld minstens één persoon in de zaal aanwezig was die dit uit eigen ervaring kan beamen. Het BLS-team werd opgericht in 2005 en bestaat dit jaar precies twintig jaar. In situaties waarin de ambulance soms wat langer onderweg is, kan iedere minuut het verschil maken. Burgemeester De Hoon-Veelenturf vertelt daarbij dat zij ook in haar privéleven heeft ervaren hoe belangrijk en waardevol de inzet van het BLS-team is. “Beste leden, uw toewijding verdient niets minder dan diep respect. U staat paraat, met vakkennis en moed, om hulp te bieden in uren van nood,” aldus de burgemeester. Zij sprak de wens uit dat het BLS-team dit belangrijke werk ook in de toekomst kan blijven doen en benadrukte dat hun inzet door de gehele gemeenschap enorm wordt gewaardeerd. Haar dankwoord werd onderstreept met een langdurig en warm applaus vanuit de zaal. Alle tien de BLS leden ontvingen een prachtige bos bloemen en samen een mooie oorkonde voor in de kazerne. Daarna ging burgemeester Marjon de Hoon-Veelenturf verder met het benoemen van nog meer kanjers uit onze gemeente. Zo zette zij Stefan Beerens in het zonnetje. Op vrijdag 31 oktober wist hij zich in het Italiaanse Bologna te plaatsen voor de Europese finales van het WK 2026 Gelato Festival World Masters. Een bijzonder knappe prestatie. Met zijn unieke ijscreatie, gemaakt van ananas, kokos, Thaise basilicum en Japanse yuzu, wist Stefan de jury te overtuigen. Het resultaat: het volgens velen allerlekkerste ijs, treffend genaamd 'Imagi'. Vervolgens werd de jonge Fenne Knopjes naar voren geroepen. “Een amazone van formaat,” aldus burgemeester Marjon de Hoon-Veelenturf. In 2025 viel Fenne tweemaal in de prijzen. Met haar pony Phoenix behaalde zij een bronzen medaille op het NK springen voor pony’s. In augustus wist zij zelfs goud te winnen, ditmaal met een pony met de prachtige naam L’Omar Sharif van de Bargerhof. De burgemeester vond die naam zó mooi, dat zij hem met zichtbaar plezier twee keer uitsprak. Als laatsten mochten Lara Krijnen en Olivia Jansen naar voren komen. Deze twee jonge twirlsters zijn inmiddels bekende gezichten tijdens de nieuwjaarsreceptie. Samen behaalden zij goud op het NK Duo Freestyle Juvenile N3. Voor Olivia was het dubbel feest: zij won daarnaast ook nog goud op het NK Solo Freestyle Juvenile N3, een prachtige toevoeging aan haar inmiddels indrukwekkende lijst met titels. Ook deze kanjers ontvingen bloemen en een oorkonde. Burgemeester De Hoon-Veelenturf bedankte vervolgens de leerlingen van de Bernardusschool voor het ontwerpen van de prachtige uitnodiging voor deze bijeenkomst. Tot slot werden ook de jongens en meiden van Teenage Radio naar voren geroepen, die samen zorgden voor de muzikale omlijsting van de avond. Daarna was het tijd voor een informele afsluiting van deze geslaagde nieuwjaarsontmoeting.