In het laatste weekend van augustus was de organisatie in Alphen aan de beurt om het truck- en tractorspektakel te organiseren. De voorlaatste wedstrijd in een lange competitie trok weer duizenden bezoekers naar het evenemententerrein aan de Oude Rielseweg. Ondanks het wat onstabiele weer kregen de toeschouwers weer spectaculaire wedstrijddagen voorgeschoteld!
Door Luc van Hoek
Organisatie
De Stichting Truck- en Tractorpulling Alphen (S.T.T.A.) organiseert al sinds jaar en dag de truck- en tractorpulling in Alphen. Bij het betreden van het terrein aan de Oude Rielseweg zie je pas hoeveel tijd en aandacht er is besteed aan de voorbereiding. Langs de twee zorgvuldig geprepareerde wedstrijdbanen op kleigrond zijn flinke tribunes gebouwd. Een immense tent is de ontvangstruimte voor de afterparties, er zijn kassa’s, toegangspoorten, toiletfaciliteiten, horeca voor food en drank, wedstrijdverlichting, beeld en geluid. De vip-tribune aan het einde van de wedstrijdbaan is compleet ingericht. En al die faciliteiten kunnen alleen maar benut worden als er ook vrijwilligers klaar staan. Dat begint al bij het inrichten en opbouwen van het terrein. Maar ook op de wedstrijddagen 28 en 29 augustus zijn er tientallen vrijwilligers in de weer om het evenement te laten draaien. Het S.T.T.A.-bestuur gaf ook burgemeester Lieke Schuitmaker een inkijkje in de totale organisatie op het terrein. Voorzitter Angela Buisman: “We leunen écht op deze vrijwilligers, jaar in, jaar uit. We zijn ze dan ook heel dankbaar, want zonder vrijwilligers is er geen evenement!”
Wedstrijddagen
Zaterdagavond waren de omstandigheden op en langs de baan goed: er was gedurende de dag wel wat regen gevallen, maar de wedstrijdbanen waren droog en prima te berijden. De avond was voornamelijk voorbehouden aan de Boerensport- en Landbouwklasse en de tiende wedstrijddag voor de trucks in de VTN-klasse. Ook toen goed gevulde tribunes en spannende wedstrijden. En na afloop liep de grote tent al snel vol voor de traditionele pulling party tot in de kleine uurtjes, met muziek van DJ Rick, Tucker FM en Disco Dubbel D. En wel of geen korte nachtrust: zaterdag moest er weer fris en fruitig opgestart worden richting het middag- en avondprogramma. De spelregel is simpel: wie met zijn voertuig de langste afstand op de kleibaan van 100 meter aflegt met een sleepwagen van 20.000 kilo achter zich, die wint. En wat eigenlijk al jaren goed gaat, was nu wel een spelbreker: het onstabiele weer. Aan de wedstrijden moeten nu eenmaal door alle deelnemers onder gelijke omstandigheden deelgenomen kunnen worden. Daarom trekken, bij naderende regenbuien, een grote groep vrijwilligers direct plastic over de banen. Dat betekende wel vertraging op het tijdschema en zelfs het schrappen van een wedstrijdklasse. Maar bijzonder was wel dat het trouwe publiek zich daar nauwelijks iets van aantrok; zodra de wedstrijdbanen vrijgegeven werden stroomden de tribunes weer vol en werd er enthousiast meegeleefd met de deelnemers. De overkoepelende, landelijke N.T.T.O. zorgt voor de wedstrijdorganisatie, zoals jurering en het prepareren van de banen. Na elke pull wordt door meerdere tractoren de baan direct vakkundig opgeschaafd en vlak gelegd: teamwork!
Lokale favorieten
De lokale favorieten hadden het dit jaar moeilijk om hun plaats in de rangschikking te veroveren. De Jong Special heeft al het hele seizoen met pech te kampen en ook ‘thuis’ in Alphen bleef ze dit niet bespaard: door een probleem met de rechtermotor moest Toine het gas te vroeg eraf halen. En in de ‘formule 1’ van tractorpulling, de Pro Stocks, knokt de Mud Patrol (van Eijck Agro, Grond & Groen) om een plek tussen de Nederlandse top. De standaard John Deere van de hoofdsponsor van het evenement in Alphen had oorspronkelijk een vermogen van 3.500 pk. Door het team is deze tractor omgebouwd naar een immense pullingmachine met wel 3.500 paardenkrachten, bestuurd door Toine van den Broek. “De tegenstand in deze categorie is wel van hetzelfde niveau. Dan komt ’t aan op details. Denk dan aan bandenspanning, profielkeuze, grip op de baan of verlies van vermogen, motorpech, zoals turboschade. Alles moet meezitten om mee te doen voor de prijzen”, aldus teamlid Jack de Leeuw. In Alphen blijkt ’t niet genoeg voor een podiumplaats: de Mud Patrol eindigt eervol op de vijfde plaats in zijn categorie. De beker gaat naar Dams Rooster uit Zundert. Het wedstrijdseizoen loopt nu langzaam naar het einde; op 19 september staat de laatste wedstrijddag op het programma in Oudenhoorn.
Time to party!
Door het mindere weer werd het 00.30 uur voordat de laatste strijd gestreden was. Maar ondertussen liep de tent al flink vol, vooral met jeugd uit de regio. Met een DJ en een optreden van Volendamse Monique Smit werd ook deze wedstrijddag sfeervol afgesloten. Zondagmorgen waren de vrijwilligers weer aan de beurt om heel het terrein op te ruimen en schoon te vegen. Op naar de volgende editie!