Zondagmiddag 6 september trakteerde Chaam de Oranjebus op een feestelijk onthaal. De markante dubbeldekker keerde in Chaam terug van het WK Voetbal in de USA en Mexico en kwam omstreeks half twee in volle glorie aan bij basisschool Het Beekdal aan de Bredaseweg. Honderden Chamenaren liepen uitgedost in het oranje mee in de spectaculaire Fanwalk achter de bus, bestuurd door de Chaamse chauffeur Frans Peeters. Die werd vlak voor het vertrek door een verrassende ‘burgemeester’ gehuldigd voor het al tweeëntwintig jaar besturen van de Oranjebus. Ons Weekblad was er bij.

Door Berry van Oers

Fanwalk

Het was een bijzonder gezicht om de Oranjebus, compleet met Fanwalk, door Chaam te zien trekken. Veel aanwonenden hadden de vlag uitgestoken. De tocht begon bij Het Beekdal, opgewacht door de Fanwalkers en drumband ‘Pom en de Fladedozen’. Vandaaruit ging de stoet onder een stralende zon via de Dorpsstraat over de Gilzeweg richting Sportpark Groot Heivelt. Onderweg werden de bus en de deelnemers aan de Fanwalk volop toegejuicht, gefotografeerd en toegezwaaid met oranje vlaggetjes, uitgedeeld door de organisatie. Een brandweerauto van de Chaamse brandweer sloot de kleurrijke stoet veilig af. Verkeersregelaars zorgden voor vrij baan voor de Fanwalk. “Wat is er te doen”, vroegen verraste passanten. “Van links naar rechts achter de Oranjebus!”, kregen ze te horen.

Enthousiasme

Veel Chamenaren liepen spontaan warm voor het initiatief van hun plaatsgenoot Judith van Loon om de Oranjebus te onthalen. De Voetbalvereniging, de Stichting Chaamse Carnaval en het 1e Chaams Cabaret zeiden hun medewerking toe. Er werden flyers gedrukt en rondgebracht. Een plaatselijke bakker bakte cakejes met de bus er op. Enthousiasme alom! Er was een prijsvraag uitgeschreven. Wie mee wilde rijden bovenop de bus kon op een originele wijze aangeven waarom. Uit de inzenders werden tien gelukkigen gekozen waaronder Tessie, Eric, Jenny en ook Ad en Christianne, het voormalige kasteleinsechtpaar van ‘Het Chaamsche Wapen’. Ze werden zaterdag persoonlijk van hun uitverkiezing op de hoogte gesteld door chauffeur Frans. En uiteraard was ook de stralende initiatiefneemster Judith erbij. Ze liep destijds zelf in Dortmund mee met de Oranjebus. Die piekervaring inspireerde haar mede om de bus in Chaam na terugkomst van het WK groots te onthalen met een echte Chaamse Fanwalk.

Chaamse bus

Langs de route troffen we ook enkele ‘Schuimkoppe’. “Wij gingen met de Oranjebus al op zondag 3 februari 2005 naar de carnavalsoptocht van het Smokkelgat”, vertellen ze. Op 21 juli 2011 reden ze met de Oranjebus naar de Nijmeegse Vierdaagse om de actie ´Schuimkoppe voor KiKa´ tegen kinderkanker luister bij te zetten. De fameuze Oranjebus werd wel door meer clubs ingezet, zoals door de Voetbalvereniging, het Chaams Vakantiespel, BV NetterNeffe en de Stichting Chaamse Carnaval. Op 19 juli 2021 namen de leerlingen van groep 8 van De Driesprong in Chaam op spectaculaire wijze afscheid. “Met de Oranjebus maakten we toen een rijtoer door de straten rondom onze school”, vertelde een oud leerling afgelopen zondag bij het vertrek voor de Fanwalk. In april van dit jaar was de bus nog te zien als decor tijdens de voorstelling van het 1e Chaams Cabaret. Kortom, een echte Chaamse bus dus!

Feestje

Aanvankelijk zou de markante Oranjebus al op 29 augustus in Chaam worden onthaald. De boot liep echter vertraging op in Baltimore. Maar vorige week arriveerde de boot dan toch eindelijk in de haven van Zeebrugge, waar Frans de bus ophaalde en op een geheim logeeradres nog even parkeerde. Daar werd de bus nagekeken en de muziek er op gezet. En muziek was er afgelopen zondag volop met uiteraard ´Van links naar rechts´ van Snollebollekes. Aan het begin van de Gilzeweg werd het dansje nogmaals uitgevoerd om met de camera vast te leggen. “Een prachtig plaatje”, riep de cameraman. Bij het Sportpark ging het feestje verder en werd er gezellig nagekaart over de bijzondere belevenissen van de dag, een dag die werelds was en Chaams tegelijk.