Afgelopen zaterdag vond de ontmoetingsdag ’Dementievriendelijk Baarle’ plaats, speciaal georganiseerd voor mensen met geheugenproblemen die thuis wonen, samen met hun mantelzorgers. Anke Moelands en Marieke Aarts, beide casemanagers dementie, waren aanwezig om uit te leggen hoe zij ondersteuning kunnen bieden. Casemanagers dementie begeleiden mensen met geheugenproblemen en hun familieleden, zodat zij zo lang mogelijk in hun eigen, vertrouwde omgeving kunnen blijven wonen.
Door Claudi Olieslagers
Tijdens de dag stonden ontmoeting en gezelligheid centraal. Er werd samen stamppot gegeten en genoten van een optreden van de Ierse folk- en countryband Coddle & Corn, die de sfeer extra vrolijk maakte. De bijeenkomst bood gelegenheid voor nieuwe ontmoetingen en waardevolle gesprekken, wat voor een ontspannen en positieve sfeer zorgde.
In mijn gesprekken met mensen met dementie en hun mantelzorgers kwam een rode draad naar voren: een gevoel van schaamte dat helaas vaak met dementie gepaard gaat. We omarmen iemand die fysiek ziek is al snel met steun, maar bij dementie is dat vaak lastiger. Mensen zien dikwijls vooral wat iemand niet meer kan, terwijl er ook nog veel is wat iemand wél kan. Voor zowel de persoon met dementie als hun partner of mantelzorger zijn vriendschap en steun essentieel.
Addy, die leeft met Alzheimer, geeft aan dat bewegen haar helpt omgaan met haar situatie. ”Vaak vergeet ik wat ik wil pakken,” vertelt ze lachend, ”maar dan loop ik terug en komt het vanzelf weer boven.” Haar dochter, Anjo, vindt het belangrijk dat dementie bespreekbaar is. ”Eigenlijk zou er meer openheid over moeten zijn,” beaamt zij. Gelukkig is haar vader er nog, zodat Anjo vooral nog leuke dingen met haar moeder kan doen.
Gita, een andere deelnemer, waardeert het werk van Dementievriendelijk Baarle. Samen met haar echtgenoot, die vasculaire dementie heeft, genoot ze van een zorgeloze middag zonder dat ze hoefde te koken. De dag bracht ook de rol van mantelzorgers in beeld; zij herhalen vaak veel voor hun dierbaren en zorgen voor structuur. Zoals Hennie, die al acht jaar voor haar man Jef zorgt: ”We hebben elkaar gelukkig nog, maar eigenlijk heb ik hem niet meer en heeft hij vooral mij!” Een zin om even bij stil te staan. Haar man, inmiddels 86, woont in De Hoogt en leeft al acht jaar met Alzheimer. Toch kan hij nog appen, lacht ze, en hij stuurt vaak berichtjes over wat hij doet. ”Als ik iets belangrijks heb, vergeet hij dat steeds,” vertelt ze. Hennie zet zich ook in voor Dementievriendelijk Baarle en vertelt dat ze eigenlijk een nieuwe heup zou moeten hebben. ”Maar dat kan niet,” zegt ze, ”dan kan ik zes weken niet naar Jef, en hij heeft me zo nodig.”
Veel mantelzorgers ervaren dat ze moeten bedelen om hulp te krijgen. Maar hoe fijn zou het zijn als er iemand even langs kan komen voor een wandeling, een spelletje of een goed gesprek. Het hoeft allemaal niet veel te zijn, als het maar oprecht is. Soms is er alleen al een wens om even “alleen” boodschappen te kunnen doen, maar je partner even alleen thuislaten is met dementie niet vanzelfsprekend.
Een dementievriendelijk Baarle begint bij ons allemaal en hoeft helemaal niet veel tijd te kosten. Velen waren heel openhartig deze middag en gaven aan vooral last te hebben van dat wat anderen voor hen beslissen. Dementie is er nou eenmaal en gaat helaas nooit meer weg. Het enige wat je kunt doen, is het beste ervan maken en hopen dat je dat thuis mag doen.
Maakt u zich zorgen om het geheugen van iemand in uw omgeving? U kunt ook contact opnemen met de casemanagers dementie: anke.moelands@thebe.nl, 06 51633144 of Marieke.Aarts@thebe.nl 06-20450032.