Door: Claudi Olieslagers

Al jaren had Robert de wens om de diploma-uitreiking door de burgemeester te laten doen. Dit jaar lukte het hem om alle geslaagden van februari hun diploma uit handen te laten ontvangen van burgemeesters Marjon de Hoon-Veelenturf en Philip Loots. Mede dankzij de plaatsing van AED’s nummer 61 en 62 bij Hubo en ’t Smulhouse in Baarle, werd het bovendien een bijzondere bijeenkomst. Wat Robert echter niet wist, was dat hij zélf het stralende middelpunt zou zijn tijdens deze diploma-uitreiking bij ’t Smulhouse. Na de uitreiking, waarbij burgemeester De Hoon-Veelenturf de EHBO-certificaten overhandigde en burgemeester Loots de certificaten Kinder-EHBO, volgden toespraken van beide burgemeesters. Zij benadrukten dat de certificaten meer dan verdiend zijn na vele uren oefenen. Ook spraken zij hun waardering uit voor het feit dat de enclavegemeente weer een stukje veiliger is geworden. EHBO-vereniging Sint Damiaan telt met deze nieuwe geslaagden inmiddels zo’n 80 leden, die grensoverschrijdend klaarstaan voor iedereen die hulp nodig heeft. Beide burgemeesters spraken hun grote waardering uit, niet alleen voor de gediplomeerden, maar ook voor de lotussen en opleiders van de vereniging. Onder de geslaagden bevonden zich ook Antoine en Tygo Merx van ’t Smulhouse. Zij hebben inmiddels op het terras een AED geplaatst in een openbare kast, zodat deze voor iedereen toegankelijk is. Daarnaast zijn er nog vier mensen bij Smulhouse opgeleid om deze AED te bedienen. Na het officiële gedeelte nam burgemeester Loots nogmaals het woord. Hij feliciteerde de geslaagden: “Elf mensen die zich engageren om eerste hulp te kunnen bieden – dat is geen evidentie. Jullie kiezen ervoor om klaar te staan voor anderen, vaak op momenten die er écht toe doen. Daar mogen jullie trots op zijn.” Maar er was nog een tweede reden waarom beide burgemeesters aanwezig waren: iemand die al heel lang het verschil maakt. Robert Bink werd in het zonnetje gezet voor vijftig jaar inzet: een halve eeuw vrijwilligerswerk, door de burgemeesters omschreven als geen getal, maar een levenswerk. Namens beide gemeenten ontving hij een prachtige oorkonde. Daarna kreeg de afgevaardigde van de Nationale Bond het woord. Bij aankomst had Robert zich al verbaasd over hun aanwezigheid, maar nu werd duidelijk waarom ze aanwezig waren. Er werd een onderscheiding uitgereikt die nog nooit eerder was toegekend: een ere-medaille voor vijftig jaar vrijwillige inzet met zoveel toewijding. Daarmee is Robert uniek. De afgevaardigden feliciteerden hem dan ook van harte met deze bijzondere onderscheiding. Robert luisterde zichtbaar verrast. Helaas was zijn vrouw niet aanwezig, maar ook aan haar werd gedacht: zij ontving bloemen als dank voor alle momenten waarop zij Robert moest missen vanwege zijn EHBO-werk. Uiteraard volgden er foto’s bij de nieuwe AED, want het AED-netwerk in Baarle is echt Robert's 'kindje'. Trots poseerde hij en sprak hij zijn waardering uit voor de betrokkenheid van beide gemeenten. Tijdens de nazit, toen hij besefte dat hij daadwerkelijk de eerste was die deze ere-medaille van de bond ontving, reageerde hij verbaasd: “De eerste?” Een mooie blijk van waardering voor een man die direct of indirect al vele levens heeft gered. Want wie les heeft gehad van Robert, hoort zijn woorden op het moment dat het erop aankomt. Iemand die al zo lang anderen weet te motiveren voor iets dat niet altijd makkelijk is – dat mag gerust een held genoemd worden. Het werd een mooie avond. EHBO-vereniging Sint Damiaan bedankt Toine en Janneke hartelijk voor hun gastvrije ontvangst. De gediplomeerden zijn gemotiveerd om hun diploma geldig te houden en zullen zeker terug te zien zijn op de oefenavonden.