In het rustige maar o zo mooie Elshout is het op 14 januari feest. Dan vieren Henk Knippels (1940) en Cor Knippels-van Rooij (1941) het feit dat ze 60 jaar geleden in het huwelijk zijn getreden. Het zal destijds een koude dag geweest zijn maar de harten van het bruidspaar en de bruidskinderen José en Nanda waren ongetwijfeld warm.

Door Henk Poelakker

Trouwen is toch iets bijzonders, ook een beetje spannend. Een jaar na hun verloving stapten ze in het huwelijksbootje. Het zou een dag worden met een mooie kerkdienst, een trouwambtenaar die goed bedoelde huwelijkstips gaf en een feest ten huize van de bruid. Het ouderlijk huis van Cor stond in Giersbergen, pal tegen de duinen aan. Zij groeide op in een echt katholiek gezin met dertien kinderen. De wieg van Henk stond op de grens van Drunen en Nieuwkuijk, in de volksmond bekend als de Kasteeldreef. Dat gezin telde zeven kinderen.

Werk

Het paar heeft elkaar leren kennen via een vriend van Henk. Die vriend had een leuke zus en dat was Cor. Henk heeft al zijn arbeidsjaren gewerkt bij de PTT. Eerst letterlijk met de schop in de hand om kabels te leggen, later de verantwoordelijke man over de planning in de regio Waalwijk-Tilburg. Hij was 55 jaar toen er een gunstige VUT-regeling voorbij kwam. Plotseling had Henk alle tijd van de wereld.

Cor werkte vóór haar huwelijk in de thuiszorg en bleek een uitstekende ‘hulp’ te zijn waar later onder andere de kerk in Elshout graag gebruik van maakte. Na het grootse huwelijksfeest in 1965, in de stallen nabij de boerderij van de ouders van Cor, betrok het jonge paar een woning in Elshout, daar waar ze nog altijd wonen.

Trouwfoto uit 1965.

Gezin

Net als op de meeste plaatsen in ons land, was het ook in Elshout gebruikelijk dat moeder de vrouw vanaf de eerste huwelijksdag thuis bleef om het huishouden te runnen. Henk bracht de centen binnen en samen kregen ze vijf kinderen: twee jongens en drie meisjes. De kinderen duiden het gezin als hecht en zeker niet streng. Wel gingen we heel trouw naar de kerk, vierden we carnaval met de hele straat en maakten we als kinderen vrienden voor het leven. In ons fijne, gezellige en warme gezin kon veel, waren vrienden welkom en voelden ook onze verkeringen zich al snel thuis. Dat ons gezin hecht is, mag blijken uit de meerdere reizen die onze ouders met de eigen kinderen hebben gemaakt: Brussel, Rome en Barcelona. Normandië is ook een populaire bestemming, omdat daar de jongste dochter naartoe is geëmigreerd.

Hobby’s

Henk houdt van werken in de tuin, beleefde veel plezier aan zijn nestjes Boxerhonden en heeft altijd met plezier zijn kippen verzorgd. Hij maakte tijd voor diverse hobby’s: volleybal, het kerkhof bijhouden, jeu de boules en kaarten. Het kaarten is een hobby waar beiden veel plezier aan beleven, met diverse kaartclubjes: rikken, duizenden en andere spellen. Cor staat altijd klaar voor iedereen en verdient een pluim voor haar vele vrijwilligerswerk voor onder andere school, kerk en de Zonnebloem. Hoewel de gezondheid van het diamanten paar niet meer optimaal is, staan ze allebei positief in het leven. Ze wonen nog altijd zelfstandig maar ze zouden graag een keer naar een aanleunwoning in Drunen willen. Hoewel Henk nog altijd auto rijdt, is de rit naar hun dochter in Normandië inmiddels net iets te ver geworden.

Trots

De vijf kinderen maar zeker ook de tien kleinkinderen hebben allemaal een bijzonder plekje gekregen in de harten van het bruidspaar. De kinderen zijn dankbaar dat zij juist in dit gezin mochten opgroeien en zijn trots op hun ouders. En over Elshout raken ze in positieve zin maar niet uitgepraat: gezellig dorp, buren die altijd voor elkaar klaar staan. Hier wordt Saamhorigheid met een hoofdletter geschreven.

Het diamanten paar heeft deze bijzondere mijlpaal gevierd samen met hun kinderen, familie en vrienden.