Enkele dagen geleden ontvingen we de tijding dat oud-burgemeester Jan Van Leuven overleden was.
Als grondlegger van het CDK willen wij hem eren met deze ’in memoriam’.
De politieke loopbaan van Jan begon in 1976 op de lijst ’Leestmans’. Hij stond op de zesde plaats en haalde meteen 132 stemmen – enkel lijsttrekker Fons Leestmans haalde meer stemmen.
Fons Leestmans werd toen burgemeester en Jan werd in het nieuwe college meteen schepen van cultuur.
Jan liet al snel een frisse wind waaien door de werking van het gemeentebestuur, voor sommige collegeleden waaide de wind echter te hard.
Op 14 maart 1981 overleed burgemeester Leestmans bij een verkeersongeval en Jan Van Leuven werd toen de nieuwe burgemeester.
Eind 1982 waren het opnieuw verkiezingen en Jan verkoos om op te komen met een eigen partij, genaamd CDK. Hij haalde bij deze verkiezingen de absolute meerderheid met 6 zetels.
In deze periode kunnen we Jan misschien wel omschrijven als een ietwat linkse jongen met een groen randje. Hij was bovenal een dossiervreter en beantwoordde alle vragen op de gemeenteraad. Wie een kritische vraag stelde, kreeg snel de bal terug gekaatst, zodat je als raadslid wel twee keer nadacht alvorens je nog eens het woord vroeg.
Omwille van zijn drukke beroepsbezigheden als anatoom-patholoog stopte Jan in 1988 met de gemeentepolitiek. Fons Cornelissen nam het van hem over.
In het jaar 2000, na een afwezigheid van 12 jaar, kwam Jan Van Leuven terug in de gemeenteraad en werd hij terug schepen.
Drie jaar later stopte Fons Cornelissen als burgemeester en omgordde Jan de burgemeesterssjerp opnieuw. Ook de volgende bestuursperiode werd Jan burgemeester.
In deze perioden kunnen we Jan meer omschrijven als een vaderfiguur die op een pragmatische en voorzichtige manier veel bereikte.
Op 1 oktober 2011 nam hij definitief afscheid van de gemeentepolitiek. Jan had een heel goed geheugen en motiveerde zijn beslissing als volgt: “De leeftijd begint stilaan een rol te spelen en mijn geheugen laat me al eens in de steek. Ik ben nu 70 jaar en als huisarts weet ik dat de gemiddelde leeftijd waarop een man sterft, 83 jaar is. Ik heb dus nog 13 jaar om van het leven te genieten.”
Dat heeft hij dan ook volop kunnen doen, ook al waren zijn laatste jaren getekend door een slepende ziekte.
Als CDK wensen we Maria, de kinderen en de kleinkinderen veel sterkte met het verlies van een lieve man, een goede vader en een fijne opa.