Langs het Bels Lijntje aan de grens met Weelde Statie hebben de mannen van de landschapsbeheerploeg van heemkundekring Amalia van Solms maandagochtend twee nieuwe informatieborden en een verwijsbord geplaatst. Op de borden wordt meer informatie gegeven over de loopgraven uit de Tweede Wereldoorlog die daar nog liggen, en over de draaischijf midden in het bos waar vroeger de locomotieven werden gedraaid.
Door Jeanny Wouters
Het derde bord is een verwijsbord dat op het oude perron langs het Bels Lijntje staat en verwijst naar de draaicirkel in het bos. De Heemkundekring heeft deze borden geschonken aan de gemeenten en gemeenschap, in het kader van de Roggerentjes. Een oude landbouwbelasting waarmee de gemeenten vroeger iets deden voor de armen. Bij het afschaffen van deze belasting nam de heemkundekring deze taak over en elk jaar biedt zij iets aan waar de eigen omgeving, Baarles heem profijt van heeft. In 2022 was dat de digitalisering van oude jaargangen van Ons Weekblad dat samen met uitgeverij Em. De Jong en Streekarchief Tilburg werd gerealiseerd en vorig jaar een beeld van Baarles beroemdste kunstenaar Petrus (Pieter) Christus dat in 2025 wordt onthuld. Maar dit jaar dus de informatieborden.
Loopgraven
“De Duitse bezetter heeft de loopgraven laten aanleggen in september 1944”, vertelt voorzitter Herman Janssen van heemkundekring Amalia van Solms. Toen de geallieerde troepen oprukten dienden de loopgraven om de brandstofvoorraden in het treinstation te verdedigen. Inwoners van Baarle werden gevorderd om de graafwerken uit te voeren. De Duitsers hebben naast het spoorhuis ook het grote perron, dat er nu nog ligt, aangelegd. Dat was nodig als losplaats voor hun tanks. “In de loopgraven zijn geen gevechten geweest; de Duitse troepen waren verrast door de snel oprukkende Poolse divisies.” Na de oorlog bleven de loopgraven aan het oog onttrokken omdat ze helemaal overgroeid waren met groen. Iemand informeerde de heemkundekring hierover en die vatte het plan op deze opnieuw zichtbaar te maken. “Voor het opnieuw uitgraven hebben we moeten wachten tot de Nederlandse Explosieven Opruimingsdienst tijd had.” Er werden twee kleine granaatscherven, een mitrailleurhouder en restanten van een tinnen etensblik aangetroffen bij onderzoek van het terrein. Tijdens het graven van de gaten voor de nieuwe borden maken de mannen er nog grapjes over, maar het terrein is nu veilig. Het bord wordt daar geplaatst omdat de vele wandelaars en fietsers die over het Bels Lijntje langskomen de loopgraven vaak niet zien. Het informatiebord vestigt de aandacht daar op en geeft uitleg.
Draaischijf
Achter het perron waar de twee oude spanten een aantal jaren geleden zijn neergezet ter herinnering aan de stationsfunctie van dat gebied, ligt in het bos op de route van een knooppuntenwandeling, de oude draaicirkel waar in oorlogstijd treinlocomotieven via een draaibare schijf werden gekeerd. Bij die oude draaiput is eveneens een informatiebord geplaatst met foto’s waarop te zien is hoe groot het treinstation ter plekke was, een enorm complex met meerdere spoorlijnen naast elkaar. Daar is nu niets meer van te zien, maar via de informatieborden kom je heel wat te weten over die historische feiten.
Wethouder
Wethouder Janneke van de Laak was namens de gemeente Baarle-Nassau bij het plaatsen van de infoborden aanwezig en vertelde dat de gemeente blij is met de Roggerentjes die de Heemkundekring jaarlijks schenkt. Deze nieuwe informatieborden langs het Bels Lijntje zijn een mooi begin in de verdere toeristische ontwikkeling van deze voormalige spoorweg die in van 1903-1973 een drukke verbinding vormde tussen Tilburg en Turnhout en in 1990 opnieuw werd geopend maar dan als fietsverbinding. Met Baarle als belangrijke pleisterplaats onderweg!