Op 26 augustus waren Theo en Paula Haarmans-Blokland 60 jaar getrouwd. Een diamanten huwelijk dus! Reden voor burgemeester Marjon de Hoon-Veelenturf om het echtpaar op L’air Pur te bezoeken en persoonlijk te feliciteren. Het geplande feest kon helaas niet doorgaan, omdat Theo en Paula allebei een beetje in de lappenmand zitten. Toch ging hun diamanten bruiloft zeker niet ongemerkt voorbij. De vele bloemen en kaartjes in hun woning lieten zien dat familie en vrienden aan hen hadden gedacht te feliciteren.
Door: Claudi Olieslagers
Dansles
Theo komt oorspronkelijk uit Rijswijk en Paula uit Leidschendam. Ze leerden elkaar kennen tijdens de dansles in Voorburg. Paula was daar samen met haar tweelingzus en zag Theo wel zitten. "Dat is een leuke gozer”, zei ze. Paula was toen 16 en Theo 18. Met carnaval kregen ze verkering en ongeveer vier jaar later stapten ze in het huwelijksbootje.
De woningnood was in die tijd groot. Theo was de jongste uit een gezin van tien kinderen. Een aantal van zijn broers en zussen was naar Amerika vertrokken en ook Theo en Paula dachten er serieus over om te emigreren. "Mijn moeder heeft er uiteindelijk voor gezorgd dat we woonruimte kregen en daardoor zijn we gewoon in Nederland gebleven”, vertelt Theo.
Dertien ambachten
Theo kan met recht zeggen dat hij van vele markten thuis is. "Ik was van de dertien ambachten en 25 ongelukken”, vertelt hij met een glimlach. Van oorsprong was hij tekenaar/constructeur, maar werken voor een baas bleek niet echt zijn ding. Hij deed van alles en woonde zelfs een tijdje in Amerika.
Toen hij een tijdje als vertegenwoordiger werkte en Brabant tot zijn rayon behoorde, verbleef hij doordeweeks bij een tante van Paula in Waalwijk. Uiteindelijk begon Theo zijn eigen bedrijf in scheidingswanden en vestigde het echtpaar zich in Dongen. Hun kinderen werden mede-eigenaar van het bedrijf. System Flex bestaat nog steeds en inmiddels werken er zelfs kleinkinderen in het bedrijf. Theo werkte tot zijn 71e mee en had eigenlijk nog wel wat langer willen blijven werken.
Via Dongen verhuisde het echtpaar naar Alphen en uiteindelijk kwamen ze in Baarle terecht. Eerst hadden ze plannen om op Parc de Kievit te gaan wonen, maar omdat je daar geen eigen grond hebt, viel de keuze uiteindelijk op L’air Pur.
In 2002 betrokken ze daar hun woning. "Ik heb nog nooit zo lang ergens gewoond”, lacht Theo. Het huis is duurzaam gemaakt en daar verteld hij vol trots over.
Van heimwee naar thuis
Voor Paula was de verhuizing naar Brabant in het begin best wennen. Ze heeft lange tijd heimwee gehad naar Rijswijk, maar uiteindelijk verdween dat gevoel. "Nu zou ik hier niet meer weg willen.”
Paula was voornamelijk huisvrouw en zorgde voor de kinderen. Later paste ze zelfs vier dagen per week op bij hun dochter, zodat die zich volop op haar carrière kon richten.
Tegenwoordig heeft Paula een heel andere bezigheid waar ze veel plezier aan beleeft: knutselen. Ze maakt de mooiste creaties en laat ze vol trots aan de burgemeester zien. Het is duidelijk dat haar hobby haar veel plezier geeft.
Het echtpaar heeft vijf kinderen. Inmiddels zijn er veertien kleinkinderen en binnenkort mogen ze hun vijfde achterkleinkind verwelkomen.
Een prachtige plek
Waar Paula haar passie vindt in het knutselen, heeft Theo een andere liefhebberij: wijn. Hij geniet van een goed glas wijn, organiseert graag proeverijtjes en importeert af en toe nog bijzondere wijnen.
En er is nog een andere activiteit waar hij veel plezier aan beleeft. Theo zingt bij Blèr Pur, de mannenzanggroep van L’air Pur. "Dat is toch wel een van de hoogtepunten van de week”, vertelt hij.
Theo en Paula zijn inmiddels al ruim 24 jaar bewoners van L’air Pur en zijn het er roerend over eens: het is hier fijn wonen.
"L’air Pur is een bijzonder park”, vertelt het echtpaar. Vooral tijdens de coronaperiode ontdekten ze hoe bijzonder hun woonomgeving eigenlijk is. "Toen hebben we echt gemerkt dat we het getroffen hebben met onze buren. Hier zijn nog mensen die iets voor elkaar over hebben.”
Het feest voor hun 60-jarig huwelijk mocht er helaas niet van komen. Ook hun 50-jarig huwelijksfeest kon destijds niet doorgaan, omdat Paula’s broer was overleden.
En dus rest er maar één conclusie. "Op naar de 70 jaar dan maar”, lachen Theo en Paula.