De afgelopen maanden zijn verschillende projecten van de werkgroep Beleef Baarle doelwit geworden van vandalisme. Stickers zijn overgeplakt, een enclavepaal is verdwenen, schaakstukken van de schaaktafel zijn weggenomen, de vlaggetjes bij de schommels op de grens zijn vernield en een fotokader is beklad met verf. Een teleurstellende ontwikkeling voor iedereen die zich inzet om Baarle nog aantrekkelijker te maken voor inwoners én bezoekers.

Gelukkig heeft de werkgroep snel kunnen handelen. De verf is inmiddels verwijderd, een nieuwe enclavepaal is geplaatst en ook de beschadigde grensmarkeringen bij de schommel zijn hersteld. Toch kost dit onnodig veel tijd, geld en inzet. Energie die de vrijwilligers liever besteden aan nieuwe initiatieven dan aan herstelwerkzaamheden.

Dat is extra jammer, omdat Beleef Baarle de afgelopen jaren juist veel moois heeft weten te realiseren. Dankzij de financiële steun van betrokken ondernemers uit Baarle-Nassau en een projectsubsidie vanuit Baarle-Hertog zijn tal van bijzondere projecten ontwikkeld die onze unieke grenssituatie zichtbaar én beleefbaar maken.

Inwoners en bezoekers kennen inmiddels de schaaktafel op de grens, deschommel op de grens, de lantaarnpaalstickers met Nederlandse en Belgische vlaggen, de opvallendefotokaders in Baarle-Nassau, Baarle-Hertog, Zondereigen en Castelré en de QR-codes op diverse grenspalen, waarmee bezoekers meer te weten komen over de geschiedenis van de betreffende enclave of locatie.

Deze initiatieven hebben Baarle bovendien veel positieve aandacht opgeleverd. Regionale en landelijke media besteedden aandacht aan de bijzondere manier waarop Baarle zijn unieke grensverhaal onder de aandacht brengt. Daarmee versterken de projecten niet alleen de identiteit van Baarle, maar dragen zij ook bij aan recreatie, toerisme en de lokale economie.

Juist daarom is het belangrijk dat we er met elkaar voor zorgen dat deze voorzieningen behouden blijven. De werkgroep doet dan ook een beroep op alle inwoners om extra alert te zijn op vandalisme en verdachte situaties. Wie iets ziet, wordt gevraagd dit te melden bij de gemeenten. Alleen samen kunnen we ervoor zorgen dat Baarle een gastvrije, verzorgde en unieke grensgemeente blijft.

De ambities van Beleef Baarle reiken namelijk verder. De werkgroep heeft nog volop ideeën om Baarle nóg aantrekkelijker te maken. Maar nieuwe projecten vragen ook om zorg voor wat er al is gerealiseerd.

Een mooie gelegenheid om daar samen aan bij te dragen is Wereld Schoonmaakdag op zondag 20 september. Op die dag gaat de werkgroep op pad om ongewenste stickers van lantaarnpalen en elektriciteitskastjes te verwijderen, oude beplakking op te ruimen en zwerfafval te verzamelen. Inwoners die graag een steentje bijdragen, zijn van harte welkom om mee te helpen (aanmelden bij Toerisme Baarle).

Want Baarle is uniek. En iets unieks verdient het om met elkaar te koesteren.