Door: Claudi Olieslagers

Traditiegetrouw begon Koningsdag in Ulicoten met een vrolijke optocht van versierde fietsen, tractoren en kinderwagens. Gehuld in oranje, met een vleugje rood-wit-blauw, trok de bonte stoet richting het Oranjeplein, begeleid door de klanken van Muziekvereniging Ulicoten. Het Oranjeplein? Ja, vanaf Koningsdag 2025 heeft Ulicoten officieel een heus Oranjeplein; compleet met een Wilhelminaboom en een Juliana-Bernhardboom. Burgemeester Marjon de Hoon-Veelenturf was uitgenodigd om samen met Angela het naambord van het Oranjeplein te onthullen. Volgens haar was het hoog tijd: het plein had immers nog nooit een officiële naam gehad. Ze vertelde blij te zijn dat ze namens het college dit bijzondere moment mocht meemaken. Angela deelde het verhaal achter de naam. Haar grootouders, de familie Willemsen, kwamen in 1923 naar Ulicoten en woonden op het adres 'Oranjeplein C82'. In 1949 veranderde dit naar Wilhelminastraat 2, dat uitkwam op het toenmalige Oranjeplein. De straatnaam ontstond vanwege de bouw van meerdere gemeentewoningen. Zelfs een liefdesbrief van Angela’s vader, destijds gestationeerd in Duitsland, werd geadresseerd aan 'Oranjeplein 2'... en de postbodes wisten precies waar dat was. De herontdekking van de naam is mede te danken aan John de Hoon, de echtgenoot van de burgemeester. Toen hij met Toon de Bont had afgesproken 'op het Oranjeplein', en Google niets kon vinden, bleek dat het gewoon voor de deur van zijn kapster was. Zo ontstond het idee, en Toon de Bont nam contact op met de dorpsraad om het Oranjeplein officieel zijn naam terug te geven. Zo geschiedde op Koningsdag 2025. Muziekvereniging Ulicoten zette de feestelijke toon met het spelen van 'Oranje Boven'. Daarna trok de stoet verder naar de Bremerpoort, want hoe charmant ook, het Oranjeplein bleek te klein voor alle festiviteiten.

Ulicoten rules

Ook bij de Bremerpoort nam de burgemeester het woord. "Ik kan het niet vaak genoeg zeggen: alles wat in Ulicoten georganiseerd wordt, is feest!" Trots vertelde ze dat ze de dag ervoor maar liefst acht onderscheidingen mocht uitreiken, waarvan er vijf naar Ulicotenaren gingen: "Ulicoten rules!" voegde ze met een grote glimlach toe. Hoewel Adri afwezig was, straalden Jozef, Frans, Jan en Jacqueline trots met hun kersverse onderscheidingen op de borst. De burgemeester herinnerde nog aan de woorden van Frans tijdens zijn huldiging. "Iets wat je niet ontvangt, kun je niet geven." Woorden waarmee hij zijn ouders dankte. Een uitspraak die de saamhorigheid van Ulicoten prachtig samenvat. Na haar toespraak sloot Muziekvereniging Ulicoten af met een warme serenade voor de gedecoreerden. Daarna barstte het échte Oranjefeest los met DJ Luc! Er werd gesprongen op het springkussen, gesjoeld, bij de legervoertuigen werden prachtige foto’s gemaakt en nog mooiere, bijzondere verhalen kwamen los. Ook was er een taart te winnen voor degene die de vlag had uitgehangen; mits hij of zij ’s avonds aanwezig was op de festiviteiten. 'Ulicoten Got Talent', nou, dat is zeker gebleken! Uiteraard met grote dank aan de vele vrijwilligers.