Ruim honderdduizend scouts kijken uit naar hun jaarlijkse zomerkamp. Het is een mix van eenvoudig kamperen, natuurbeleving, avontuur en samenwerking.

Door Hans van den Eeden

Als scouts tijdens de zomer gaan kamperen, is dit het hoogtepunt van het jaar. Het is tevens de afsluiting van zowel het schooljaar als het scoutingseizoen. Afhankelijk van de leeftijd kent scouting verschillende groepen. De jonge welpen gaan meestal in een gastclubhuis op kamp. De ouderen kamperen op een eenvoudige wijze in tenten. Geheel in de traditie wordt er vaak op hout gekookt. De keukens worden via boomstammen met een variatie aan paalsteken en mastworpen aan elkaar verbonden. Daarop worden eettafels, banken en tafelvuren gebouwd. Maar er zijn ook scouts die in een kuiltje een vuurtje maken en daarop koken. Sommigen gebruiken campinggas. “Als leiding houden we toezicht dat er op een verantwoorde wijze wordt gestookt. Soms worden de pannen aan de buitenzijde met groene zeep ingesmeerd. Dit is om aanbakken te voorkomen. Dan is schoonmaken gemakkelijk. De sfeer van zomerkampen is voor de scouts een ervaring die ze hun leven niet zullen vergeten. Ook zelfredzaamheid is van vitaal belang. Dat wordt versterkt door de kampvuren in de avonduren.”

Kampvuurverhalen

Deze worden vaak met ‘sterke kampvuurverhalen’, yells, acts en gitaarmuziek ondersteund. Jeugdigen die lid zijn van scouting maken vaak vrienden voor het leven. Ook traditie en historie horen bij scouting. Het is een internationale organisatie die door de Engelsman Lord Robert Baden Powell (1857-1941) is opgericht. Vast staat dat scouting over heel de wereld vleugels heeft gekregen. De zomerkampen worden op fraaie natuurterreinen van onder andere de Vereniging tot Behoud van Natuurmonumenten gehouden. Door de gevarieerde leeftijd heeft iedere speltak haar eigenheid. Dat geldt zowel voor jongens als voor meisjes. Dit komt tot uiting in het gelijkheidsprincipe dat mede in de uniformen te zien is. “Met name de zomerkampen zijn tevens een goede mogelijkheid om kennis en vaardigheden op te doen.” Bij scouting wordt de basis gelegd voor de persoonlijke ontwikkeling en groei van de leden. De zomerkampen vallen ook hier nadrukkelijk onder. Immers, je leert hier sociale vaardigheden die van grote invloed zijn op je verdere leven. “Ik heb op de universiteit veel kennis opgedaan. Maar de belangrijkste basis voor mijn verdere leven heb ik bij scouting opgedaan. Daar leerde ik samenwerken en respectvol met andere mensen omgaan. Bijzonder is, dat ik nog contact heb met vrienden uit de scoutingperiode. Bij de scouts gaven we elkaar symbolisch altijd de linkerhand. Deze ‘hand uit het hart’ geven we als oude scoutingvrienden elkaar nog steeds.” Bijzonder zijn de waterscouts die per zeilboot, kano of andere vaartuigen op zomerkamp gaan. Op eenvoudige wijze wordt bijvoorbeeld naar De Biesbosch gevaren. En wordt een week lang intens van de eenvoud en de natuur genoten. Bij scouting stimuleer je de persoonlijke ontwikkeling en de verantwoordelijkheid van jeugdleden. Iedere speltak heeft een eigen spelaanbod dat aansluit bij de ontwikkelingsfase, leeftijd en interesses van de jeugdleden.

Dropping

Doordat er een doorlopende leerlijn zit in het spelaanbod van bevers tot en met roverscouts kunnen alle leden zich blijven ontwikkelen. Ook kampen vallen daaronder. “Tijdens het zomerkamp doen we alles wat we tijdens onze wekelijkse programma’s doen, maar dan in het groot. Een tocht lopen, varen, knutselen, sport en spel, naar een zwembad of meertje of doen we een ander uitje. Ook hebben we spannende avondspelen en gaan we op dropping. Vaak sluiten we de week af met een feestelijke bonte avond met barbecue. Soms worden dan ook de ouders en de familie uitgenodigd. Een zomerkamp staat vaak in het teken van een themaverhaal”, aldus leider Wim. Sinds september 2021 vervult prof. dr. Freek Vonk de rol van chief scout (ambassadeur) van Scouting Nederland. Samen met hem wordt het kamperen in de natuur centraal gesteld. Daardoor kunnen kinderen en jongeren hun leiderschapskwaliteiten ontwikkelen. Verder het zelfvertrouwen opbouwen. Scouting draagt daarmee actief bij aan de persoonlijke groei van de jeugd in Nederland. Met zijn aanstekelijke enthousiasme weet Freek Vonk als ambassadeur de zomerkampen te inspireren. Dit om de natuur in te trekken en nieuwe grenzen te verleggen. Hij is het gezicht en de belangrijkste ambassadeur van Scouting Nederland. Hij stimuleert scouts om zowel uitdagende avonturen aan te gaan als hun grenzen te verleggen. Dit lekker met de laarzen in de aarde en met de neus in de wind. Daarvoor zou je toch je mobieltje thuislaten?