Het leek zondag 31 augustus een zondag als vanouds bij Café Nova in Baarle-Hertog. Met bij de vaste stamgasten zoals de wielrenners van Tourmalet in de ochtend en in de middag ook volop belangstelling. De Somsband kwam spelen, in het zaaltje achter en op het terras in de tuin van wijlen Nel Jacobs zaten bekenden. Maar het was geen gewone zondag… de allerlaatste dag dat Café Nova open was voor publiek! Zonen Willy, Rudolf en Patrick bemanden de bar, en andere familieleden sprongen bij.

Door Jeanny Wouters

De sfeer was uitstekend, herinneringen aan Nel werden opgehaald. Een grapjas had bedacht dat aan het eind van de dag iedereen iets mee mocht nemen uit het café. Maar dat was niet het plan van de erfgenamen. Zij gaan nu in alle rust alles uitzoeken en opruimen. Voor sommige zaken had hun moeder zelf al vastgelegd wie dat zou mogen krijgen… En moeders wil is nog steeds wet.

Op 21 juni dit jaar overleed Nel Peeters, weduwe van Antoon Jacobs. ‘Trotse oprichtster en uitbaatster van Café Nova in Baarle-Hertog’ zo stond het op het overlijdensprentje. 98 jaar oud was ze toen, en vanaf haar 23e werkzaam in de horeca in Baarle-Hertog. Eerst bij Olympia, later in haar eigen café aan de Molenstraat. Het 70-jarig jubileum vierde ze nog een aantal jaren geleden.

Het café ziet er nog precies zo uit als in de laatste dagen die Nel er doorbracht achter d’n toog. De muren vol met ingelijste krantenknipsels, foto’s van Dosko en Gloria en van haar zelf, schilderijen van het pand en een portret van Nel. Het biljart, stamtafel met bijbehorende stoelen, bruine gordijnen van Ploeg stof. Bordje Disco Nel achter de bar, trofeeën en prijzen overal, net als jaarleuzen van de Grenszuukers. De rode kerstverlichting brandde, vlaggetjes rond de bar, de tapkraan met Golding Campina wijd open. En het bleef er lang gezellig, om eenieder de kans te geven afscheid te nemen van een tijdperk dat niet meer terugkomt…