Op de dag dat Marc Mertens 70 jaar werd, nam hij officieel afscheid als actief brandweerman, dat had hij zelf zo bepaald. 41 Jaar was Marc inzetbaar bij Brandweer Baarle. Zijn afscheid was op woensdagavond 17 september, een dag voor zijn 70e verjaardag. “Laat maar komen die vette beknelling” riep Marc wel eens bij een oefening. Die verrassing hadden de collega’s voor hem in petto, en daar werden zijn twee kleinkinderen ook in betrokken…

Door Jeanny Wouters

Vroeg in de avond ging de pieper bij Marc. “Toen ik bij de kazerne aankwam reed de wagen net weg, maar mijn zoon stond er nog klaar met de BLS wagen, en samen zijn we uitgerukt.” Marc Mertens is niet alleen brandweerman maar ook actief bij de BLS. “Het ging om een ongeval met beknelling, op de parking van de atletiek.”

Verrassing

Daar stonden alle collega’s klaar om Marc te verrassen. “Het was echt een mooi afscheid” zegt Marc, want er werd ook wel degelijk geoefend. Zijn familie was erbij net als heel veel collega’s van de brandweer, er oefende een echte ambulance mee en uiteraard de BLS.

Nieuw contract

Marc vertelt opgetogen dat hij een nieuw contract gekregen heeft. Van actief brandweerman – zijn contract loopt officieel tot 1 oktober – is hij nu dienstbaar als sociaal-vrijwilliger. Dat vindt hij bijzonder leuk. Hij hoeft niet meer uit te rukken, maar blijft wel betrokken bij het brandweergebeuren. Er is veel werk wat hij nog kan doen, zoals assistentie bij oefeningen. “Bij een oefening splitsen we op in twee ploegen, de ene helft moet oefenen, de ander zet de oefeningen uit. Die taken kan ik nu doen.” Voor een ervaren brandweerman in ruste is er nog steeds werk genoeg op de kazerne. “Ik had er wel schrik van, te moeten stoppen bij de brandweer, maar dit vind ik heel leuk!” Aldus Marc Mertens, brandweerman in hart en nieren.