Het bestuur van Senioren Alphen biedt elk jaar weer een gevarieerd programma aan haar leden aan. Op woensdag 17 september gingen maar liefst zo’n 50 leden in op de uitnodiging om het bedrijf SedumExtra te bezoeken. Dit bedrijf op Kwaalburg, in het buitengebied van Alphen, heeft in korte tijd een naam opgebouwd in het produceren en leveren van groene dakbedekking.

Door Luc van Hoek

Transformatie

Hans en Ria de Brouwer waren zelf de gastheer- en vrouw voor de senioren. In 2008 stonden Hans en echtgenote Ria voor de keuze: doorgaan met hun grote kippenbedrijf in Minderhout (België) of een totale ommezwaai maken. Het werd een complete transformatie. Hans zag mogelijkheden in de productie van groene dakbedekking in de vorm van sedumplanten. De eerste 2 hectaren in Minderhout werden er uiteindelijk 18, verspreid over kleinere kavels. Dat was niet efficiënt en Hans ging op zoek naar grotere percelen grond. Ondertussen werd de organisatie van het bedrijf versterkt en transport en handel met buitenlandse afnemers uitgebreid. Hans zocht en vond in 2020 voor zijn bedrijf SedumExtra een nieuwe locatie aan Kwaalburg in Alphen.

Groei

In de korte introductiefilm over het bedrijf bleek al wel dat er inmiddels veel veranderd is. De onderneming heeft een grote groei doorgemaakt. Zo staat er nu een grote bedrijfshal voor kantoor en opslag. Van 2 hectare is ondertussen opgeschaald tot maar liefst 60 hectare op de locaties in Alphen, Minderhout en ondertussen ook in Hongarije. Van twee medewerkers is het bedrijf gegroeid naar maar liefst 30 medewerkers. Hans: “we leveren sedum groenbedekking van Warschau tot Dublin en van Oslo tot Kroatië en Spanje. Het kweken van sedum is arbeidsintensief en nog gedeeltelijk handwerk. Na het klaarleggen, zaaien of stekken, waarvoor we zelf machines maken en waar nodig aanpassen, is het vrijmaken van onkruid nog steeds handwerk. Er zijn wel ontwikkelingen naar automatisering, maar die staan nog in de kinderschoenen.” Het transport naar zuidelijke landen vindt plaats met koeltransport om de kwaliteit van de sedumplanten te waarborgen. “Vaak door vrachtwagens die zuidvruchten naar Nederland brengen: koeltransporten mogen in het weekend terugrijden, daar profiteren we samen van. Sedum dakbedekking wordt populair door de verkoelende werking van de sedum mat in warmer wordende zomers. Daarnaast houdt de bodem water langer vast, waardoor overbelasting van riolering wordt vermeden. Reden voor de overheid om aanleg van sedum te subsidiëren. En, zeker in de stad, is het prettiger om meer groen om je heen te hebben; zonder veel onderhoud.” Dat het echtpaar de Brouwer ook zeker verknocht is aan de natuur blijkt uit de pluktuin, de bijen- en de uilenkasten op het terrein.

Trein

Hans vertelde ook het verhaal van de treinstellen. Op het erf staan een locomotief en een treincoupé. “Ik wil groepen klanten graag ontvangen. Het Bels Lijntje bracht me op ’t idee om daarvoor op zoek te gaan naar een treinstel. De Engelse rangeerlocomotief vonden we in Blerick en een wagon van Deutsche Bahn in Duitsland. Ze zijn in juni naar Alphen gebracht. De inmiddels opgerichte stichting Quaelburghs Trèntje’ is het treinstel aan het opknappen. Daarvoor krijgen we ook hulp van onderwijsgroep Curio uit Breda. Maar meer hulp is welkom! Het treinstel hopen we over enkele maanden op afstand van het fietspad te kunnen plaatsen. Dat wordt nog een hele klus. Een wandelpad zal deze plek gaan verbinden met de grafheuvel en de glamping aan de Kwaalburg: een mooie wandelroute en een aanwinst voor het toerisme in Alphen.”