‘Het centrum van Baarle-Hertog schrijft aan een nieuw hoofdstuk. Een verhaal van meer groen, meer wonen, meer ontspannen.’ Dat stond te lezen op een van de panelen bij de presentatie van het plan Buurle. Woensdag 24 september trok dat heel veel mensen naar de aula van het cultuurcentrum Baarle waar zich een lange rij, tot buiten toe, vormde.
Door Jeanny Wouters
In 2007 werd de eerste haalbaarheidsstudie van het plan gemaakt; het plan dat zich uitstrekt van de hoek van de Molenstraat (voorheen Brownies en Downies) tot het oude gemeentehuis aan de Kerkstraat, inclusief de voormalige school De Vlinder. Eerst verhuisden Vlinder en gemeentehuis, daarna werden panden en gronden verworven en plannen verder uitgewerkt, samen met inwoners en diverse partijen. In 2023 ging men dan op zoek naar een partner om de bouw te realiseren en in februari van dit jaar werd de bouw vergund aan Tijdelijke Maatschap Vanhout Projects (uit Geel) en Pluym-Van Loon (uit Ravels). Zij zetten dit project verder onder de naam Buurle.
Er komen twee woningen, ruim 100 appartementen, handelsruimten en horeca, pleinen. Naast nieuwbouw blijven een aantal historische beeldbepalende elementen behouden, zoals de pastorie, het klooster, de oude brandweerkazerne. Erfgoed wordt geïntegreerd in het geheel. De bouwstijl sluit daarbij aan: Kempisch. De site is autoluw met trage wegen er doorheen voor wandelaars en fietsers. De tekeningen, plattegronden, voorwaarden voor aankoop, alles werd gepresenteerd op panelen en is digitaal op de website van buurle.be terug te lezen. Fase 1 is de sloop en nieuwbouw op de hoek van de Molenstraat en hiermee wil men in januari 2026 beginnen.
Nog even over de naam Buurle: ‘Klinkt als Baarle maar dan met dat ene woord dat ons dorp het best omschrijft: buren. Hier in Baarle-Hertog weten we hoe dat voelt. De grens loopt letterlijk door onze straten, soms zelfs door huizen. Maar tussen mensen? Nooit. Je praat wat bij de bakker, zwaait naar je buren, kijkt hoe de kinderen samen spelen op het plein. Dat is wat we wilden bewaren toen we een naam zochten. Iets wat voelt alsof het hier altijd al was. Warm en herkenbaar, net als een goed gesprek over de tuinhaag. Daarom Buurle. Een plek waar we niet alleen naast elkaar wonen, maar echt samen leven.’
Iedereen werd verwelkomd, er waren mensen aanwezig om uitleg te geven aan mensen die vragen hadden. Vooral bij de luchtfoto aan het eind werd veel gewezen en gezocht en bekeken hoe het nu allemaal vorm krijgt. “Kijk dit is mijn huis, dat blijft gewoon staan” wees een inwoner aan. Van bovenaf was heel goed zichtbaar hoe de nieuwe gebouwen worden ingepast in de bestaande situatie.