Met een feestelijke onthulling op 22 november heeft Struivenlaand zijn nieuwe hoogheid verwelkomd: Prinses Maai den Allerirste. De Prinses staat te popelen om het carnavalsseizoen in te luiden met een krachtige en verbindende boodschap. Haar motto voor dit carnavalsseizoen is: 'Saome maoke we ut!'

De nieuwe Prinses, in het dagelijks leven Maaike Stevens, die dit jaar het carnavalsavontuur aangaat in haar 44ste levensjaar, brengt een schat aan ervaring mee. Hoewel Maaike in Gilze opgroeide en naar eigen zeggen meer een ‘bomenklimmer’ dan een ‘prinsessenmeisje’ was, ontwikkelde de liefde voor carnaval zich al vroeg. Ze was actief in de schoolraad van 11 en meer dan 22 jaar betrokken bij het KIAK-carnaval in Gilze. Vorig jaar was zij al lid van de raad van 11 in Struivenlaand. Dit smaakte duidelijk naar meer, met het prinsessenschap als fantastische bekroning.

Een warm thuis in Alphen

Sinds 2007 woont Maaike samen met haar man Patrick (Pat) in de Molenwijk in Alphen. Ze voelen zich er enorm thuis: "We wisten al heel snel: hier willen we niet meer weg. Wat een fijn, warm en betrokken dorp!" Maaike en Pat trouwden in 2009 en zijn de trotse ouders van twee zonen, Dirk (2011) en Luuk (2012).

Carnaval zit Prinses Maai den Allerirste in het bloed. Ze stond zelf al vier keer in de ton, een stokje dat Pat vorig jaar met verve overnam. Naast het feestgedruis houdt de Prinses van haar moestuin, sport ze graag en bezoekt ze regelmatig concerten.

De kracht van samen

Het motto van de nieuwe Hoogheid, Saome maoke we ut!, is een eerbetoon aan de Alphense gemeenschapszin. "Het Alphense ‘waar-een-klein-dorp-groot-in-is-syndroom’, dat hebben Pat en ik leren kennen in de jaren dat we hier zijn neergestreken," legt de Prinses uit. "Struivenlaand is een bruisend dorp waar mensen naar elkaar omkijken, voor elkaar zorgen en helpen waar dat maar kan."

Ze benadrukt dat juist in deze tijd het gevoel van saamhorigheid essentieel is: "Er wordt veel georganiseerd in ons dorp en er zijn veel actieve verenigingen. De tomeloze inzet van al die Struiven en Struivinnen die keer op keer klaarstaan voor het collectieve genieten, blijft mij verbazen."

Een feest voor iedereen

Dit jaar mag Prinses Maai den Allerirste, als de eerste Prinses van Struivenlaand ooit, de scepter zwaaien. Dit kan ze naar eigen zeggen niet alleen: "Gelukkig is het codewoord in Alphen SAMEN."

Samen met de Raad van 11, jeugdprinses Nikki, de jeugdraad en de Struivenbakkers gaat ze het dorp in om er een fantastisch seizoen van te maken. "Het positieve feestkanon gaat door Struivenlaand blazen, dus doe vooral gezellig mee! Carnaval is van ons allemaal en ik beloof bij deze persoonlijk dat ik er voor de volle 111% voor ga om er voor iedereen een feest van te maken."

Daarmee vat de Prinses de essentie samen: "We gaan doen waar Struivenlaand goed in is: Saome maoke we ut!"

C.S. De Struivenbakkers

(foto's: Andy Kleiren).