Door Jeanny Wouters

Woensdagochtend 3 december is Gerda Norbart zacht ingeslapen. Jarenlang was zij een gewaardeerde collega bij en bekend fotograaf in Baarle en omgeving. Ruim 30 jaar was zij de vaste fotograaf voor Ons Weekblad en in juli 2010 stopte zij daarmee. Ze was toen 67 jaar en koos ervoor wat meer tijd te nemen om te genieten van haar gezin, man en vier zonen, schoondochters en kleinkinderen. Sinds de coronatijd ging het slechter met haar gezondheid en de laatste jaren werd zij verpleegd in Zorgcentrum Janshove in Baarle; af en toe zag je haar nog wel als haar man Kees met haar ging wandelen.

Vanwege het werk van Kees Norbart bij de gemeente Baarle-Nassau kwamen ze destijds in het dorp wonen en ze waren zeer betrokken bij de Baarlese gemeenschap. Gerda fotografeerde graag en samen met haar man Kees was ze lid van fotoclub De Zoeker in Baarle-Nassau en daar vond Joep de Jong hen toen hij in 1980 op zoek was naar een nieuwe fotograaf. Omdat Gerda het meeste tijd had, overdag waren de kinderen naar school, nam zij die taak op zich. In die tijd werd er nog met fotorolletjes gewerkt die ze zelf ontwikkelden (zwart/wit) en afdrukten in de beginjaren. Gemiddeld waren dat twee rolletjes van 36 foto’s per week! “Als iemand met zijn ogen knipperde kon je dat niet altijd zien en daarom maakte ik wat meer plaatjes” vertelde ze eens in een interview. Al die foto’s kwamen uiteindelijk in het archief van de heemkundekring terecht zodat ze goed bewaard bleven; een belangrijk stuk geschiedenis is daarmee vastgelegd…

Bij de overstap naar digitaal in 2002 overwoog Gerda Norbart te stoppen als fotograaf voor Ons Weekblad. Ze kreeg een automatische digitale camera in bruikleen van de uitgeverij maar besloot al snel om zelf een goeie digitale camera te kopen, zodat ze kon kiezen welke lenzen en sluitertijden ze gebruikte. Het bleek veel gemakkelijker en ze hoefden geen rolletjes meer af te drukken. De bewerking van de foto’s werd door Kees gedaan op aanwijzing van Gerda; zij richtte zich volledig op de techniek en omdat zij bij alle gebeurtenissen aanwezig was wist zij alles over de gefotografeerden en wie in het middelpunt moest staan bijvoorbeeld. In de eerste jaren dat ze in Baarle woonden werden Kees Norbart en zijn vrouw begroet op straat; later draaide dat om want toen was Gerda veel bekender bij vele Baarlenaren omdat ze als fotografe voor Ons Weekblad overal bij was. Dan was het ‘dat is Gerda met haar man’.

Kinderen fotografeerde ze het liefst, maar ze had ook oog voor natuur, bloemen en kleuren. Oranje was haar favoriet! Ongelukken wilde ze niet fotograferen. Ze ging altijd met de correspondent op stap en was aanwezig bij de interviews; de verhalen van mensen interesseerden haar en inspireerden om mooie foto’s te maken. Hoogtepunten die ze noemde bij haar afscheid waren bijvoorbeeld 100-jarigen.

Het fotograferen leidde haar ook af, en soms was dat belangrijk in een druk gezin met een gehandicapte zoon die veel zorg vroeg. Gerda was betrokken bij de Oudervereniging voor het Zorgenkind, de dansclub voor gehandicapten en nog veel meer organisaties en ze kreeg in 2010 een Koninklijke Onderscheiding voor haar vrijwillige inzet op diverse fronten.

Wij wensen de familie Norbart veel sterkte bij het verwerken van het verlies van hun vrouw, moeder, schoonmoeder en oma.