Wij vermaakten ons in Chaam destijds langs, op en in vijvers. We hadden vijvers in allerlei soorten. Midden in ’t Turp vlak bij ons huis lag een ‘protestantse’ vijver en even verderop een ‘katholieke’ vijver. Achteraf lagen de Klaroeskavijver, de Eldoradovijver en de Kruisvijver. Ma had het niet zo ‘op’ vijvers. “Maokt mar dagge nie verzupt”, zei ze dan ongerust.

Door Berry van Oers

Frietzakjes

Naast de cafetaria van Kriesje lag de vijver van de protestantse kerk. Er belandden daarom heel wat lege vette frietzakjes in de vijver. Ze dreven naar een hoekje en bleven daar liggen. In de winter bevroor dat hoekje door de vette zakjes nauwelijks, tot plezier van de lokale eendjes. Na school schaatsten we op de vijver. Joosje was er ook. Hij schaatste diagonaal over de vijver als een echte Ard Schenk. 'Pas op!', riepen we toen hij het hoekje met de vette frietzakjes naderde. Te laat! Joosje ging ten onder. Marie van de overkant zag het gebeuren. Joosjes jasje stonk nog lang naar ranzig frietvet.

Klompen

De protestantse vijver trok ‘haaislenters’ en ‘kienkpuiten’, maar werkte ook op ons als een magneet. Hoe korter bij het water, hoe spannender. Girtje keilde steentjes over de ‘kweekvijver van kattenkwaad’, terwijl wij op de uitkijk stonden om te waarschuwen als de dominee in aantocht was. We lieten opa’s oude klompen met een zeiltje ‘los’ op het water en droomden, net als Wilma, dat we naar verre oorden zeilden, ver weg van het saaie Chaamse schoolleven.

Dopen

Tijdens de ‘Acht van Chaam’ namen bezoekers op het gazon bij de protestantse vijver massaal een zonnebad. We waren er getuige van toen enkele nozems in kennelijke staat een striptease-act opvoerden voor het oog van giechelende tienermeisjes. Sommige Achtgangers hielden het niet droog en ‘doopten’ elkaar in de vijver, tot ergernis van de dominee die geen concurrentie duldde.

Roeien

Op woensdagmiddag gingen we roeien op de Klaroeskavijver aan de Schaanstraat. Girtje had dan de neiging om het bootje van Annie en Lieske om te kieperen. Maar de vader en moeder van Clasien en Maroeska hielden Girtje vanaf de kant streng in de gaten. Toen hij dan toch weer streken kreeg moest Girtje zijn bootje ‘inleveren’. Om het goed te maken haalde hij dan een ‘boske blommen’ bij Wim en Jo van het ‘Vijverhof’.

Schaatsen

Via de Rettestraat achter bij Koske fietsten we naar de Kruisvijver om te ‘schetsen’. Daar was bijna nooit geen volk. En hoe minder pottenkijkers hoe beter, want we moesten nog leren schaatsen. Koske was fan van Elvis. Soms kamde hij zijn haar precies zoals The King. In plaats van ‘In the Ghetto’ zong Koske dan ‘In de Rette’ terwijl hij over de Kruisvijver zwierde op zijn botjes. Later trouwde hij met een Vlaamse schone en noemde de Kruisvijver voortaan de ‘Krooisvaaver’.

Vissen

Als tiener werkte ik in navolging van ma destijds ook op een Chaamse camping. Samen met klasgenoot Peter gingen we aan de slag als vakantiewerkers op het Eldoradopark. Onder leiding van Jo uit de Alphensebaan namen we de kantjes van de visvijver achter het park onder handen. “Agge klaor bent meude gaon viessen”, zei Jo. Maar wij hadden geen hengel en kochten een pakje vissticks.

Waterlelies

Voor de pastorie naast de toren lag de vijver van de katholieke kerk. Die vijver noemden ze in Chaam ook wel de ‘vijver van de pastoor’. Als we naar de kleuterschool aan de Gilzeweg stepten, stopten we altijd even achter de hulststruiken om in de katholieke vijver te kijken. Die was kraakhelder en lag vol met drijvende bladeren en witte waterlelies. We probeerden daar ooit het Eftelingsprookje van de waterlelies op te voeren, maar Annie en Lieske bleken te zwaar.