Ooit werd ‘t als idee geopperd door Christ Kokx, één van de grondleggers van de Classique d’Alphen. Afgelopen zondag 1 maart was deze cyclo-sportieve prestatietocht van de Wieler Toer Verenging (WTV) Alphen alweer aan haar 25e editie toe. Met 300 deelnemers aan de start, prachtig weer en veel publieke belangstelling werd het een geweldige jubileumuitgave.

Door Luc van Hoek

Uitdagend

Voor veel enthousiaste fietsliefhebbers staat de Classique in Alphen al maandenlang met rood omcirkeld in de agenda. Want in Alphen rijd je niet door saaie, zompige, vlakke weilanden. Nee, op recreatieterrein ’t Zand zorgt de WTV Alphen elk jaar weer voor een uitdagend en afwisselend parcours. Na twee kortere rondes rond de recreatieplas duiken de deelnemers het bos in voor drie grote rondes: in totaal tikt de wedstrijd dan 40 kilometer aan. Daarin is het draaien en keren op singletracks, maar ook ploeteren door het strand. Ook de ‘put’ met uitdagende hellingen levert spektakel op. De start om klokslag 10.00 uur is en blijft spectaculair. Burgemeester Lieke Schuitmaker was speciaal voor deze jubileumeditie naar ’t Zand gekomen om het startsein te geven. De driehonderd deelnemers knallen dan over de brede wei om een goede plaats te veroveren op het pad langs de plas en de bosrand. Ton Damen is er vanwege een blessure dit jaar niet bij en maakt zich nuttig als co-commentator naast Niels Maes in de jurywagen. “We hebben deze massastart een aantal jaren geleden ingevoerd om de deelnemers de kans te geven om hun plek te veroveren in het peloton voordat het parcours smaller wordt.” Al snel vormt zich inderdaad een lang lint, waarbij de grote kleppers hun plek voorin hebben veroverd.

Voorbereiding

Als zondagmorgen om 10.00 uur het startsignaal klinkt zijn er al weken van voorbereiding voor de WTV aan voorafgegaan. Inmiddels heeft de Alphense wielerclub veel ervaring opgedaan met zowel de Classique als de jaarlijkse veldtoertocht in november. Voor deze Classique d’Alphen wordt bijvoorbeeld al weken vooraf de route gecontroleerd; overhangende takken gesnoeid, boomwortels gearceerd en waar nodig singletracks bijgewerkt. Dan de laatste dagen en de laatste uren voor de start: afzetlinten plaatsen, dranghekken zetten en de jurywagen inrichten bij de finish. Inschrijvingen afronden, nummerplaten uitreiken, routebeheerders plaatsen. Dat is nog maar een deel van de lange lijst. Gelukkig kan de club rekenen op veel leden die vrijwillig hun zondag ter beschikking stellen.

Zondag

De wedstrijd van afgelopen zondag vond weliswaar massaal plaats; toch wordt er binnen de grote wedstrijd ook gestreden in verschillende leeftijdscategorieën. Mooi was dan ook om te zien dat er langzaam maar zeker een kleine kopgroep ontstond, waarin veel verschillende leeftijden vertegenwoordigd waren. Zo hield ook het jonge WTV-lid en plaatselijke favoriet Mart Pijnenburg knap lang stand in deze groep. In de laatste ronde echter moest hij de leiders laten gaan. Met amper vijf kanshebbers werd er geduelleerd om de winst. Bas Peters uit Heythuysen, al eerder op het podium in Alphen, stond de leiding in de laatste meters niet meer af.

Uitslag heren overall:

1: Bas Peters, Heythuysen (1 uur, 30 min.,14 sec.), 2: Lennart van Houwelingen, Hardinxveld-Giessendam, 3: Wim de Bruin, Hardinxveld-Giessendam, 4: Kelvin Bakx, Roosendaal, 5: Jordy Verkleij, Gouda.

Uitslag dames:

1: Ruth Vermeiren, Loenhout (1 uur, 48 min., 25 sec.), 2: Moniek Preijer, Andijk, 3: Daphne van der Vegt, Sleeuwijk, 4: Erica Michiels, Westerlo, 5: Imke Kievit, Baarle-Nassau.