Ze schopte het tot de finale en had misschien wel het mooiste doel voor het prijzengeld. De Baarlese Elle Haagen vertelt stralend over haar deelname aan het tv-programma The Floor bij RTL 4, gepresenteerd door Carlo Boszhard. In juni schreef ze zich in voor The Floor. In juli volgde de castingsdag: ze maakte een kennisquiz, voerde verschillende opdrachten uit en liet in een persoonlijk gesprek zien wie ze was. In augustus kwam het verlossende telefoontje: ze was één van de honderd deelnemers.

Door: Claudi Olieslagers

Eigenlijk had ze gehoopt uit te komen in de categorie rond het Eurovisiesongfestival, maar daarvoor bleken meer liefhebbers te zijn. Als enige Belgische in het deelnemersveld koos ze daarom voor de categorie ‘Bekende Belgen’. “Die heb ik niet meer mogen spelen,” lacht ze. “Maar ik had ze allemaal van de vloer geveegd. Ik wist ze echt allemaal.”

De opnames vonden plaats in oktober. “En het moest zo zijn,” zegt Elle. Kort daarna volgde haar operatie. Over haar borstamputaties vertelde ze openhartig op televisie. Met het gewonnen geld wilde ze haar reconstructie betalen. “Nu weet iedereen het,” zegt ze nuchter. “Maar het is geen geheim. Ik heb die keuze bewust gemaakt en sta er nog steeds helemaal achter.”

In 2024 hoorde Elle dat ze drager is van het BRCA2-gen. Vanaf dat moment besloot ze ieder jaar iets bijzonders te doen. In datzelfde jaar liep ze de Dodentocht van 100 kilometer. Haar omgeving verklaarde haar voor gek, maar ze haalde de finish. In 2025 schreef ze zich in voor een tv-quiz. Eerst probeerde ze het bij Blokken op VRT 1, maar daar werd ze niet geselecteerd. Ze gaf niet op en kwam uiteindelijk terecht bij The Floor.

Vooraf moest ze verschillende setjes kleding opsturen. De redactie bepaalde uiteindelijk wat ze droeg. Tijdens eetmomenten gingen de regenponcho’s aan, want als je het goed deed, moest je drie dagen in dezelfde outfit te zien zijn. In drie dagen werden alle afleveringen opgenomen. Wie na de eerste dag nog in het spel zat, verbleef in een hotel. “Je was pas rond 23.00 uur in het hotel en dan wilde je eigenlijk nog even studeren,” vertelt ze. Overdag mocht je geen telefoon bij je hebben en draaide alles om de opnames.

Tijdens de eerste opnames zag ze pas naast wie ze stond en welke onderwerpen ze mogelijk kon krijgen. Zo won ze haar ronde met parfumflesjes, iets wat ze de avond ervoor nog snel had geoefend. Daarmee versloeg ze Robin, haar maatje tijdens de opnames. “Ik vond dat oprecht erg,” zegt ze. “Ik heb wel tien keer sorry gezegd.”

In aflevering zes eindigde ze als laatste kandidaat, waardoor ze in aflevering zeven als eerste in beeld kwam en ervoor koos terug te gaan naar de vloer. In de finale moest ze muziekinstrumenten herkennen. Ze had gehoopt op foto’s, maar het werden geluidsfragmenten. Daar verloor ze van haar tegenspeelster.

“Wat was het leuk,” zegt ze stralend. “Ik raad het iedereen aan om mee te doen.” Ze zit nog steeds in de groepsapp met alle deelnemers. “Je bouwt echt een band op. Misschien ook omdat je alleen naar Hilversum moest; je mocht niemand meenemen. Iedereen was alleen en samen maak je er dan iets bijzonders van.”

Vanaf oktober had ze bovendien zwijgplicht. Alleen haar vriend Koen wist hoe het zou aflopen.

Na de uitzendingen stroomden de reacties binnen. Elle kan er vooral om lachen. Ze werkt als belastingadviseur bij Trommelen in Alphen en haar klanten begrijpen nu ook waarom ze even afwezig was. “De reacties zijn superlief,” zegt ze. “Het sterkt me in mijn keuze.”

En wat wordt haar volgende ‘gekke’ uitdaging? De opnames waren in 2025, dus er staat alweer iets nieuws op de planning. Samen met Seppe Smolderen wil ze een kinderboek uitbrengen, met haar chihuahua Muffin in de hoofdrol. “Wel de lieve versie,” lacht ze. Toen ik binnenkwam, kreeg ik het advies vooral mijn vingers bij me te houden. Muffin had duidelijk geen zin in bezoek.

Ze volgt een LOI-cursus kinderboekenschrijven en is ervan overtuigd dat haar boek tegen het einde van het jaar in de winkel ligt. Ons Weekblad is alvast uitgenodigd voor de boeklancering.

Dat Elle positief in het leven staat, is overduidelijk. Na de zomer wacht haar nog een reconstructieoperatie, maar die gaat ze vol vertrouwen tegemoet. Vriend Koen glimlacht om haar enthousiasme en moedigt haar aan vooral te blijven doen wat ze het allerliefste doet: voluit leven.