Met de verkiezingen voor de gemeenteraad op woensdag 18 maart kwam er een einde aan de vierjarige zittingsperiode van de raadsleden van de gemeente Alphen-Chaam. Voor sommigen de start van een nieuwe periode, voor anderen het afsluiten van een hoofdstuk. De uitzwaaiende raadsleden kregen allemaal een eervolle vermelding. Voor Hanneke Willemstein en Niels Huismans was er extra aandacht!

Door Luc van Hoek

Afscheid

Van de vijftien raadsleden in Alphen-Chaam blijven er negen in hun functie; (voorlopig) zes raadsleden zullen niet meer terugkeren in de gemeenteraad. Burgemeester Lieke Schuitmaker schonk maandagavond 30 maart aan alle zes scheidende raadsleden persoonlijke aandacht, te beginnen bij Richard van den Berg ('met de klemtoon op dèn'). “Vanaf maart ’22 namens de VVD in de raad, met daarnaast een drukke baan. Je kon er niet altijd bij zijn, maar je hebt op de achtergrond veel geholpen om mensen in verbinding te brengen. Ik wens je privé meer tijd in een goede gezondheid; dank!” Bart Lauwaars nam op 17 december 2020 tussentijds de zetel over van Marianne Hessels-Brock binnen het G.B.A. “Je torent letterlijk boven iedereen uit. Je had een eigen mening, die je zonder last of ruggenspraak naar buiten bracht; altijd kritisch maar constructief. Jij en jouw fiets waren onafscheidelijk. Je had ’t niet altijd makkelijk, maar je reis naar India heeft je veel gebracht, ook je kleurige kleding. Het ga je goed!”

Wim en Guus

Burgemeester Schuitmaker wees bij Wim in ’t Veld (G.B.S.V.) op de politieke onzekerheid: “Het loopt altijd anders dan verwacht.” Ze duidde daarmee dat Wim al in 2014 in de raad de zetel van Frans van Gestel overnam en nog in 2025 de rol van Didi Deckers. “Jouw maatschappelijke betrokkenheid spat er vanaf, onder andere door jouw professionaliteit in het ambulancewezen. Dus wie weet…drie maal is scheepsrecht! Enorm bedankt voor jouw inzet!” Guus Huijben was de volgende. “Guus…ja…met 20 jaar het langst zittende raadslid. Nestor, plaatsvervangend voorzitter, voorzitter van de vertrouwenscommissie en nu zelfs een raadsfractie die naar jou genoemd is…. Jarenlang heb je voor VVD alleen de kar getrokken, de laatste acht jaar had je iemand naast je. Dank voor je politiek inhoudelijke inbreng en je inspanning om de boel bij elkaar te houden. Een lintje heb je al, die kan ik je niet geven. Enorm bedankt; maar een kat heeft negen levens….” (i.v.m. de benoeming van de wethouders behoudt Guus Huiben mogelijk zijn zetel voor Lokaal Krachtig. Guus antwoordde met de historische ‘filmwoorden: i’ll be back…”).

Niels

“Niels, je begon in maart 2014 als jongste raadslid voor het G.B.A. Het sociaal domein was jouw belangrijkste onderwerp, maar je had ook kritische vragen over onder andere economie en financiën: bedachtzaam zoals altijd, maar scherp als het nodig was: de spijker op z’n kop. Dan dook je tijdens de raadsvergaderingen bijna in je i-pad… Je noteerde korte memo’s die resulteerden in stevige vragen. Je schreef in 2018 zelf een boek: 'Lerend leven'. Linked In geeft aan dat je naast raadslid ook ondernemer, consultant en coach bent. Daarnaast sport je ook veel en ik weet dat je culinaire uitspattingen hebt. Niels dank voor 12 jaar inzet voor de gemeenschap. Daarom heeft ’t de Koning behaagt om jou te benoemen tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau!”

Hanneke

Voor Hanneke Willemstein had de burgemeester extra aandacht. “Op 27 maart 2014 begon je op 37-jarige leeftijd aan drie opeenvolgende raadsperiodes, zowel als raadslid, als ook fractievoorzitter van G.B.S.V. met cultuur, jeugd en onderwijs als eerste aanspreekpunt. Altijd erg goed voorbereid; je ging verder dan de inhoud, schoolde je bij en begeleidde anderen. Jouw motto was: lokale politiek is voor iedereen. Jouw kennis ging verder dan het grondgebied van Alphen-Chaam. Zo ben je directeur voor de Landelijke Vereniging voor Kleine Kernen en was je voorzitter van de Vereniging voor Raadsleden. Je bent transparant, benaderbaar en stond altijd open voor signalen uit de samenleving. Daarom heeft ’t de koning behaagd om jou te onderscheiden als Lid in de Orde van Oranje Nassau.”

Dank

Hanneke en Niels keken beiden dankbaar terug naar hun lange raadsperiode. Hanneke: “In het najaar van 2013 zei Frank van Raak: “lokale politie is iets voor jou; ik ben nooit meer weg geweest. Het is eervol, maar vraagt veel tijd. Het gaat over échte mensen. Maar het is de afgelopen jaren wel intensiever geworden. Ik ben en blijf betrokken, maar het is goed dat er nieuwe gezichten komen. Dank aan iedereen; met name fractiegenoten, ouders en gezin!” Niels: “Deze Koninklijke Onderscheiding overkomt mij. Toen mijn oma in 2001 dit lintje kreeg, begreep ik de maatschappelijke impact. Ook via mijn ouders heb ik dit met de paplepel meegekregen. Het is een waardering en aanmoediging om hiermee door te gaan. Er is buiten de raad nog genoeg te doen. Voor de raad: blijf luisteren, verbazen, blijf nieuwsgierig. Durf te beginnen en vol te houden. Maar vooral: doe ’t samen!”

30 jaar

Na een dankwoord van de fractievoorzitters sloot Eddy Backx namens G.B.A. af. “Met de raadsverkiezingen komt er een einde aan 30 jaar politieke partij G.B.A. Dertig jaar onafgebroken in de raad met een wezenlijke bijdrage voor onze prachtige gemeente. Toch zijn we uit onze ‘comfort-zone’ gestapt en de nieuwe partij Lokaal Krachtig begonnen. Dat werd zelfs landelijk nieuws! Veel dank aan onze scheidende G.B.A.-raadsleden Bart Lauwaars en Niels Huismans!”