Woensdag 20 mei nam de gemeenteraad van Baarle-Nassau afscheid van wethouders Hans van Tilborg (Partij Baarle) en Janneke van de Laak (VPB). Hans van Tilborg neemt opnieuw zitting in de gemeenteraad. Janneke van de Laak verlaat de Baarlese politiek en gaat werken aan haar professionele carrière. Op 21 mei was er een drukbezochte afscheidsreceptie in het gemeentehuis voor de beide oud-wethouders.

Door Jeanny Wouters

Burgemeester Marjon de Hoon-Veelenturf sprak hen beiden toe; de overeenkomst is volgens haar dat ze beide “een echt politiek dier zijn, dat hebben ze gemeen.” Maar verder zijn er best grote verschillen tussen Hans en Janneke, zowel qua haarkleur als politieke ideologie. Dat leverde volgens de burgemeester boeiende interessante discussies in het college, het was nooit saai en altijd kwam men tot consensus. De goede onderlinge sfeer werd door haar geprezen net als het respect voor ieders inzet. “Ik heb fijne herinneringen aan onze samenwerking.”

Hans van Tilborg

In 2018 nam hij namens zijn partij Baarle! zitting in het college, samen met Nico Sommen die voor Keerpunt wethouder werd. Er werd veel overlegd in de rookruimte van het gemeentehuis. Volgens de burgemeester stond hij erom bekend alle documenten te lezen en ook de bijlagen tot op de komma. Hij deed dat vanaf papier en zijn bureau werd gekenmerkt door hoge stapels. De periode 2018-2022 was niet altijd makkelijk want de coronapandemie zorgde voor onvoorstelbaar complexe vraagstukken in Baarle, maar samen met zustergemeente Baarle-Hertog werd veel werk verzet, zoals de realisatie van de BGTS en de gereedkoming van de Randweg. Het gemeentelijk mobiliteitsplan werd gerealiseerd, het masterplan centrum, het hele dorp is ‘beter gaan smoelen’, het droeg ook bij tot de verbetering van de verkeersveiligheid. Bouwprojecten als de Lanen van Baarle en Ulicotens Maaijkant 2 werden genoemd. De coalitie met de VPB in de tweede periode van Hans’ wethouderschap. Samen met Janneke vormde Hans de bestuurlijke tandem en heel veel mooie projecten werden gerealiseerd de laatste vier jaren. De burgemeester noemde De Generaal, de Gasterij bij Thebe Janshove, het nieuwe cultuurcentrum in wording in samenwerking met Bruheze.

Janneke van de Laak

En van Hans van Tilburg ging de focus op wethouder Janneke van de Laak die vier jaar geleden aantrad en zich vooral richtte op het sociaal domein, de verenigingen maar ook de gebouwen. Janneke gaat graag op de bres voor diegenen die zich in een kwetsbare positie bevinden, met name in de Jeugdzorg, aldus de burgemeester.

Door de discussie over de centrale huisvesting voor ABG-ambtenaren verloor de coalitie in 2023 de meerderheid, maar de stabiliteit kon hersteld worden met het toetreden van CDA tot de coalitie. “Waarbij besturen met een leger wordende portemonnee de grote uitdaging werd.” De burgemeester complimenteerde de beide scheidende wethouders voor het met elkaar op de bres staan!

Nieuwe coalitie

Na de gemeenteraadsverkiezingen van dit jaar werd een nieuwe coalitie gevormd door Fractie Ulicoten en CDA en dat betekende dat de partijen van Hans van Tilborg (Baarle!) en Janneke van de Laak (VPB) niet langer deel uitmaakten van de wethoudersploeg. Hans van Tilborg was 8 jaar wethouder in het college en Janneke van de Laak 4 jaar. De burgemeester sprak haar oprechte dank uit namens de gemeente Baarle-Nassau voor alles wat ze deden: “weet dat jullie gemist zullen worden.”

Dank

De beide wethouders kregen het woord om zich te richten tot de vele aanwezigen en een woord van dank uit te spreken. Hans van Tilborg dankte voor de mooie woorden en de komst. Hij voelde zich ‘ambteloos burger’. “Acht jaar is best lang als wethouder, ik heb het altijd met veel plezier gedaan. Het was niet altijd makkelijk, je kunt het niet altijd goed doen voor iedereen.” Uit de eerste periode herinnerde hij zich vooral het ontbinden van de contracten voor de ondergrondse afvalinzameling, die in veel steden zeer problematisch is. Nu is in Baarle in samenwerking met Hertog gerealiseerd dat één wagen al het huisvuil ophaalt! De 30 km zone werd gerealiseerd in de voorbije jaren, het verbod op doorgaand vrachtverkeer door het centrum. De verbeterde samenwerking met Hertog werd aangestipt door hem: “Het kan niet anders, fijn dat we elkaar gevonden hebben.” In vogelvlucht somde hij plannen op, straten die werden verbeterd, veel is gerealiseerd, veel in voorbereiding zoals Loveren fase 2 dat klaarligt voor het nieuwe college. Hockey kunstgrasveld, padelbaan. “Ik ben trots op de productieve periode, wat er in samenwerking met partners is gerealiseerd.” En hij noemde nog snel de financiële uitdagingen, om steeds de begroting op orde te houden. Het nieuwe college wenst hij daar veel succes mee. Alle collega’s op het gemeentehuis werden in zijn dankwoord betrokken, in de ABG, bij Hertog, regiobestuurders en niet te vergeten het thuisfront.

Afscheid

Daarna was het woord aan Janneke van de Laak die niet alleen afscheid nam als wethouder maar ook niet zal terugkeren in de gemeenteraad. Ook zij blikte terug, hoe ze negen jaar geleden begon als commissielid, daarna raadslid was vier jaar en tenslotte wethouder. “Ik ben trots op wat we in vier jaar hebben neergezet.” Ze somde een hele rij zaken op, zoals het Budgetcafé, Dorpsteam, transformatie in het sociaal domein samen met heel veel maatschappelijke partners, samenwerking met sportverenigingen, senioren, opening nieuwe Janshove en de Gasterij, de warme huiskamer voor Baarle. En het bloeiende culturele leven, de bibliotheek, Taalhuis, Grensacademie voor Muziek en Woord en als hoogtepunt de nieuwbouw van het cultuurcentrum na tientallen jaren eindelijk gerealiseerd. “Trots dat ik daaraan mee heb gewerkt.” Ook onderwijs, kinderopvang, burgerparticipatie en de jongerenaanjager werden genoemd. Duurzaamheid, klimaat, erfgoed voor de toekomst, de woondeal en regionale woon/zorgvisie. Diverse projecten staan in de steigers, zij dankte hiervoor ook de ambtenaren bij ABG voor hun inzet. Net als vele collega’s op allerlei plekken, iedereen was hulpvaardig aldus Janneke van de Laak, en ook mede raadsleden en commissieleden deelden in de dank, en zeker haar eigen partij de VPB, voor het vertrouwen en de kans die ze kreeg. Op dat moment werd haar speech even onderbroken omdat iemand in de zaal onwel werd.

Veiligheid en warmte

Na enige tijd konden de aanwezigen weer terugkomen in de raadzaal en kon oud-wethouder Janneke van de Laak haar dankwoord hervatten. Ook zij noemde de verschillen van mening, de ruimte die daarvoor was, “dank voor de veiligheid en warmte in het college.” En ook de regionale samenwerkingsverbanden noemde zij in haar dankwoord (West-Brabant, Midden-Brabant en de Baronieregio), evenals de samenwerking met Baarle-Hertog die altijd constructief en verbindend was. Maatschappelijke partners, verenigingen en organisaties, een wethouder heeft een groot netwerk en vooral vrijwilligers betrok Janneke in haar dankwoord. “Zonder dit maatschappelijk middenveld gebeurt er niets.”

Tot slot legde ze uit wat haar persoonlijke afweging was om niet in de raad terug te keren. “Mijn professionele carrière wil ik nu verder vormgeven” aldus de oud-wethouder. En haar laatste boodschap aan eenieder was gericht op de open blik, blijf openstaan in de toekomst, heb vertrouwen en realisme. En ze pleitte ervoor de ophaalbrug neer te laten of tunnels of bruggen te bouwen om tot elkaar te blijven komen. Uiteraard werden man en kinderen in het dankwoord betrokken, waarbij ze vermeldde dat het voor pubers niet altijd tof is om een wethouder als moeder te hebben…

Daarna kregen de beide voormalig wethouders bloemen en een cadeau namens de gemeente overhandigd door de burgemeester en werd er nog gezellig doorgepraat door eenieder.