Frans van Gestel (60) is voor veel inwoners van Chaam geen onbekende. De bouwkundig ergonomisch adviseur stelt zich bij de komende gemeenteraadsverkiezingen opnieuw verkiesbaar voor GBSV. En niet zomaar: hij staat op plek 4 van de kandidatenlijst. Wat drijft hem om terug te keren in de lokale politiek?

Frans, wie ben je en wat is je band met Chaam?

“Ik ben geboren en getogen in Chaam. Ik kan me eerlijk gezegd niet voorstellen dat ik ergens anders zou wonen. Als het dan toch zou moeten, dan misschien Gilze, dat komt nog het dichtst in de buurt,” zegt hij lachend. In het dagelijks leven werkt Van Gestel als bouwkundig ergonomisch adviseur (WMO) bij de gemeente Tilburg. Daarnaast is hij actief bij biljartvereniging De Ruif. “Op donderdag speel ik competitie driebanden en daarnaast speel ik in het regioteam. Dat sociale leven in het dorp vind ik belangrijk.”

Je bent geen nieuw gezicht in de politiek. Wat is je geschiedenis bij GBSV?

“Jaren geleden ben ik lid geworden van GBSV. Vervolgens heb ik 12 à 13 jaar in de gemeenteraad gezeten, waarvan een periode als fractievoorzitter. Ik weet dus hoe de hazen lopen,” zegt hij nuchter. “De afgelopen tien jaar heb ik de politiek wat meer vanaf de zijlijn gevolgd, maar het bleef altijd kriebelen.”

Waarom stel jij je nu opnieuw verkiesbaar?

“Omdat ik over veel onderwerpen in onze gemeente een duidelijke mening heb. Je kunt dan langs de zijlijn gaan roepen, maar dat doen er al genoeg, of je gaat je er actief mee bemoeien. Ik kies voor dat laatste.” Een belangrijke reden voor zijn terugkeer is de recente politieke ontwikkeling binnen de gemeente. “Het ontstaan van een nieuwe partij heeft mij aan het denken gezet. Zij profileren zich als lokale partij voor alle kernen, maar hebben ervoor gekozen om GBSV daar niet bij te betrekken. Dat mag natuurlijk, maar ik denk dat je moet oppassen dat je daarmee geen onnodige afstand creëert tussen de kernen.”

Volgens Van Gestel onderstreept dit hoe belangrijk een sterke, zelfstandige positie van GBSV is. “Juist in een gemeente met meerdere kernen moet iedere kern een duidelijke stem houden. GBSV wil niet tegenover anderen staan, maar wél stevig opkomen voor de belangen van Chaam én tegelijkertijd verantwoordelijkheid nemen voor de hele gemeente.”

Wat zijn voor jou de belangrijkste dossiers?

“Met stip op één staat de N639, de doorgaande weg door Chaam. Dagelijks rijden er zo’n 10.000 voertuigen door het dorp, waarvan meer dan 1.000 vrachtwagens. Dat is niet uit te leggen. De provincie beweegt niet en een rondweg stuit op bezwaren. In mijn ogen is de enige oplossing dat de gemeente de weg aankoopt en als wegbeheerder zelf voorwaarden stelt, bijvoorbeeld door doorgaand vrachtverkeer zonder bestemming in Chaam te weren.”

Het gesprek over de bestuurlijke toekomst wil Van Gestel ook niet voor zich uitschuiven. “Wachten tot een herindeling ons overkomt is geen optie. We moeten nú kijken welke mogelijkheden er zijn en zelf de regie houden. Daarbij kan de ene kern gebaat zijn bij een andere vorm van samenwerking dan de andere. Dat is geen zwakte, dat is gewoon realistisch denken in het belang van onze inwoners.” Ook de woningmarkt verdient volgens hem meer aandacht. “We moeten grondgebonden woningen bouwen voor starters en senioren. Appartementen zijn er genoeg. Als je starters en senioren helpt, komt de doorstroming vanzelf op gang; dan krijgen doorstromers weer kansen.”

Je werk sluit aan bij een aantal van die thema’s.

“Klopt. Vanuit mijn functie in de WMO zie ik dagelijks hoe belangrijk bijvoorbeeld woningaanpassingen zijn om mensen langer thuis te laten wonen. Maar dan moet er ook voldoende geld vanuit het Rijk komen. En bij nieuwbouw moeten we nú al rekening houden met toekomstig gebruik van hulpmiddelen. Denk vooruit.”

Wat neem je mee uit je eerdere raadsperiode?

“Politiek is onderhandelen, geven en nemen, en vooral luisteren. Geen plannen doorduwen zonder draagvlak, maar samen met inwoners plannen maken en uitvoeren. En soms moet je ook risico’s durven nemen. Kijk naar het woonzorgcomplex, de Geerhof. Daar was destijds veel discussie over de locatie, maar nu zegt iedereen: wat een geweldige plek.”

Tot slot: wat wil je de inwoners meegeven?

Van Gestel hoeft niet lang na te denken. “In Chaam hoor je vaak achteraf wat mensen ergens van vinden. Dan ben je eigenlijk te laat. Als je écht invloed wil hebben op wat er in je dorp gebeurt, moet je je vóór en tijdens de verkiezingen laten horen. Mijn oproep aan Chaam is: laat je stem horen op 18 maart. Ga stemmen. En denk daarbij gerust aan waarom ik me opnieuw inzet voor GBSV: een sterke, zelfstandige stem voor onze kern."

Kijk op: www.gbsv.online/onze-mensen voor alle GBSV-kandidaten.

Dit is een politieke reclameboodschap in het kader van de Gemeenteraadsverkiezingen.