Ton, vorige week heeft Judith van Loon zich voorgesteld. Jij bent samen met haar duo-lijsttrekker van Lokaal Krachtig. Vertel eens iets over jezelf. Wie ben jij?

Ik ben Ton Berben en ik woon sinds 2008 in Alphen, samen met mijn vrouw Debby den Heijer en onze twee kinderen van 18 en bijna 16. Sinds ruim een jaar ben ik wethouder Leefomgeving, Klimaat en Financiën in onze gemeente. Verder doe ik ook nog vrijwilligerswerk als secretaris bij heemkundekring Carel de Roy. In het weekend ben ik vaak op pad met mijn jongste zoon, die voetbalt bij Willem II. Zelf sport ik bijna elke dag in de sportschool. Vaak ’s ochtends vroeg voordat ik ga werken. En soms ook samen met mijn andere zoon. Bij wie het resultaat iets sneller en beter zichtbaar is dan bij mij, jammer genoeg.

Wat deed je voordat je wethouder werd?

Voordat ik wethouder werd, werkte ik als persoonlijk adviseur van een wethouder in Tilburg. Daar leerde ik hoe een gemeente werkt en hoe je als bestuurder dingen voor elkaar krijgt. Dus super nuttig in mijn huidige rol.

Daarvoor was ik bijna tien jaar advocaat. Eerst bij een groot kantoor op de Amsterdamse Zuidas en daarna in Eindhoven bij een advocatenkantoor dat vooral gemeentes adviseert. Als advocaat heb ik geleerd ingewikkelde zaken te analyseren en onderwerpen met een zakelijke blik te bekijken. Dit helpt me nog steeds in mijn werk.

Hoe zou je jezelf beschrijven?

Ik zie mezelf als enthousiast, nieuwsgierig, oprecht en verantwoordelijk. Humor vind ik belangrijk. Mijn kracht ligt in mijn brede interesse en strategische kennis, met een juridische, bestuurlijke en adviserende achtergrond. Ik werk graag doelgericht en creatief samen, met aandacht voor betrokkenen en belangen. Ik luister graag naar verschillende kanten van een verhaal voordat ik een mening vorm.

Een goede relatie is de basis voor een positieve samenwerking. In de politiek ben je het niet altijd met elkaar eens. Soms betrap ik mezelf er weleens op dat ik beter even tot 10 had kunnen tellen. Maar mijn insteek is om op een positieve en prettige manier samen te werken. We zitten allemaal met hetzelfde doel aan tafel: onze gemeente iedere dag een stuk mooier maken met elkaar!

Je bent eerder ook al raadslid geweest voor GBA. Hoe was dat?

Eerder was ik inderdaad raadslid voor GBA, dat nu opgaat in Lokaal Krachtig. Dat was een waardevolle, leuke en leerzame periode. Maar vooral ook eervol om inwoners te vertegenwoordigen. Met name de ontmoetingen en gesprekken met inwoners en ondernemers vind ik belangrijk. Luisteren naar wat mensen bezig houdt en kijken of je daarbij kan helpen. Maar ook besluiten uitleggen, en uitleggen wanneer iets niet kan. Dat is voor mij de kern van politiek. Doorlopend in dialoog blijven, ook als je het niet met elkaar eens bent. Dat is de basis van een goede verstandhouding. Ik geloof erin dat we op die manier de kloof dus overheid en inwoners kunnen verkleinen. Zodat inwoners weer vertrouwen in de overheid krijgen.

Waarom kies je voor Lokaal Krachtig?

Ik voelde meteen positieve energie bij de initiatiefnemers van Lokaal Krachtig. Ik geloof in een partij die kijkt naar alle dorpskernen en naar wat ons verbindt. Focussen op gezamenlijke belangen is toekomstbestendig. Het is belangrijk dat iedereen mee kan doen. Zo vormen we een sterke gemeenschap. We leven met elkaar samen, kijken naar elkaar om en zetten samen de schouders eronder. Dat vraagt om politiek die dichtbij is en waar inwoners zich gezien en gehoord voelen. Net als ikzelf is Lokaal Krachtig een partij die luistert, meedenkt en verantwoordelijkheid neemt. Samen met inwoners, verenigingen en ondernemers zoeken naar oplossingen die werken. Dat is precies waar ik me voor wil inzetten.

Wat is je als wethouder opgevallen?

Ik geniet elke dag van hoe mooi onze gemeente is en hoe mensen daar dagelijks aan bijdragen. Galder, Chaam, Ulvenhout (AC), Bavel (AC) en Alphen: ieder hun eigen mooie karakteristieke uitstraling en mensen. Als ik rondrijd heb ik vaak het idee, dat ik op vakantie ben in mijn eigen dorp. Ik snap wel dat mensen hier graag op vakantie komen.

Ook de diversiteit aan onderwerpen vind ik bijzonder. Zo kan je het ’s ochtends met een inwoner hebben over overlast van bomen. En daarna heb je een strategische overleg in de regio met bestuurders van het waterschap en de provincie over bijvoorbeeld mobiliteit. Hoe we zorgen dat de A58 goed blijft doorstromen? En we overlast op de N639 en sluipverkeer via de kruising Rielseweg/N260 voorkomen?

Wat wil je met Lokaal Krachtig bereiken?

Ik wil werken aan een sterke gemeenschap. Op die manier zorgen we ervoor dat iedereen mee kan doen. Ik vind het enorm belangrijk dat iedereen zich gezien en gehoord voelt. Daar zijn mensen voor nodig die dichtbij staan, met hun voeten middenin de samenleving. Belangrijk daarbij is om in gesprek te gaan en te luisteren. Maar ook uit te leggen wanneer iets niet kan. Daar is lef en moed voor nodig, en dat zie ik terug bij de mensen van Lokaal Krachtig.

Verder wonen we uiteraard in een prachtige groene omgeving. Dat moeten we blijven koesteren, door goed te zorgen voor de natuur en ons landschap. Maar wel met ruimte voor ondernemers, ook in het buitengebied.

Wil je verder nog iets meegeven?

Vaak ligt de focus binnen gemeentes op het opstellen van beleid. Dat mag van mij een heel stuk minder. Dus minder papier en meer concrete acties! Lokaal Krachtig is een partij van doeners, met vertrouwen in de kracht van de samenleving. We kiezen voor duidelijke en werkbare oplossingen. Samen met elkaar maken we Alphen-Chaam nog krachtiger!

Dit is een politieke reclameboodschap in het kader van de Gemeenteraadsverkiezingen.