Vorige week dinsdag bracht minister van Defensie Ruben Brekelmans een bijzonder bezoek aan Chaam. Op de ‘verhalenzolder’ van Theo Doorman (90), een plek vol herinneringen, spraken zij over oorlogsgeschiedenis, familie en betrokkenheid bij de politiek.
Theo Doorman is de jongste zoon van Karel Doorman, de Nederlandse marineheld die in 1942 omkwam tijdens de Slag in de Javazee. Zijn vader was toen commandant van de geallieerde vloot. Het vlaggenschip, Hr. Ms. De Ruyter, werd getorpedeerd. Voor Nederland werd Karel Doorman een held uit de geschiedenisboeken. Theo was pas zes jaar oud toen zijn vader omkwam. In zijn herinnering was hij streng en recht door zee. “Een steile militair die zei waar het op stond”, iemand met een droge sarcastische humor. Voor Theo bleef hij boven alles zijn vader en daarmee een held.
Toen het noodlot toesloeg zat Theo samen met zijn moeder in hun huisje bij Surabaya, in het toenmalige Nederlands-Indië. Een marineofficier kwam langs met het slechte nieuws. Zijn moeder zei tegen hem: “We zullen vader nooit meer zien.” Die woorden is Theo nooit vergeten. Niet lang daarna rukten de Japanners op en moest Theo met zijn moeder snel vluchten, richting Australië.
Die vlucht was allesbehalve veilig. Ze probeerden te ontkomen met een watervliegtuig, maar bij Broome, in Noordwest-Australië, werd het toestel aangevallen door Japanse vliegtuigen. Theo overleefde, maar zag om zich heen veel ellende. De aanval kostte tientallen burgers en vluchtelingen het leven en maakte veel lawaai en chaos.
“De paniek, het vuur en het geroep herinner ik me nog haarscherp. Ik speelde met een autootje in het watervliegtuig. Toen het toestel in brand stond, sprong ik in zee en zwom weg; een kogel schampte mijn heupen. Het zijn herinneringen die me mijn hele leven zijn bijgebleven.”
Het gesprek met minister Brekelmans kreeg een extra betekenis door een bijzondere familieband. De grootvader van de minister zat destijds op hetzelfde schip als Karel Doorman, in de rol van sergeant. Zo kwamen twee familieverhalen, meer dan tachtig jaar later, samen aan één tafel in Chaam.
Naast het verleden kwam ook het heden ter sprake. Theo Doorman vertelde waarom hij bij de komende gemeenteraadsverkiezingen lijstduwer is voor de VVD. Hij draagt de partij een warm hart toe en vindt dat de VVD goed aansluit bij het ondernemende en nuchtere karakter van Alphen-Chaam.
Bij het gesprek waren ook Ruud van Dongen, lijsttrekker van de VVD, en Anja Baijens, tweede kandidaat op de lijst, aanwezig. Zij luisterden mee en spraken met de minister over het belang van korte lijnen tussen de lokale politiek en Den Haag. Daar waren ze het over eens: als je elkaar snel weet te vinden, kun je lokaal echt het verschil maken.
Het bezoek resulteerde in een bijzonder gesprek over vroeger en nu, met Theo Doorman als de verbindende schakel.
Voor meer informatie kijk op onze website alphenchaam.vvd.nl