Krijgt de Acht van Chaam een permanente finishlijn in de Dorpsstraat? Als het aan Mart Verhees van het Comité Acht van Chaam ligt wel. Hij loopt al sinds 2019 met het idee rond. Toen werd bekend dat de Dorpsstraat op de schop ging voor het plegen van groot onderhoud. Dat zou een prima moment zijn om een vaste finishlijn in het nieuwe wegdek op te nemen. Nu de Dorpsstraat de voorbije weken daadwerkelijk onder handen werd genomen, zag Mart zijn kans schoon. “De contacten hierover zijn inmiddels gelegd met de provincie, de projectleider en de gemeente Alphen-Chaam”, zegt hij.

Door Berry van Oers

Jubileum

Afgelopen maandagochtend liet Mart de plaats in de Dorpsstraat zien waar de vaste eindstreep moet komen. Mart heeft voldoende argumenten om daarmee aan te kloppen bij de provincie. Volgens hem verdient de Acht van Chaam als Nederlands oudste internationale wedstrijd voor profs een vaste finishlijn. “Bovendien staat de Acht op de inventaris van immaterieel cultureel erfgoed”, zegt hij. Mart hoopt dat zijn idee van een permanente finishlijn wordt opgepakt. Temeer omdat volgend jaar de 85ste Acht van Chaam wordt verreden en de ‘ingebruikname’ van zo’n vaste finishlijn het jubileum treffend zou markeren. Mart: “Zeg nou zelf, hier zal toch iedere renner als eerste overheen willen fietsen.”

Klinker

Mart heeft nog een straatklinker waar de eindstreep op te zien is uit de tijd dat de Dorpsstraat met klinkers geplaveid was. Toen eerder eind jaren negentig de Dorpsstraat werd gerenoveerd, gooide Mart ook al eens de mogelijkheid van een vaste finishlijn op. De laatste klinker bewaart hij met trots in het museum van de Acht van Chaam. Mart wijst naar wielercriterium de ‘Draai van de Kaai’ in Roosendaal waar de coureurs al jaren over een permanente lijn finishen. Hoe komt het dat Chaam nog steeds geen vaste eindstreep heeft? “Die straat in Roosendaal is van de gemeente, terwijl de Dorpsstraat in Chaam een provinciale weg is”, legt Mart uit. Dan is het wellicht minder makkelijk te regelen.

Verhalen

De finishlijn passeert nogal eens de revue in de vele verhalen over de Acht van Chaam. De streep werd in vroegere jaren namelijk altijd aan het einde van de fameuze ‘Nacht’ voorafgaand aan de Acht aangebracht door schilder Janus Donkers, pal tegenover café Het Chaamsche Wapen. Janus vertelde er vaak over: “Dan kwam ik met een pot verf om een uur of twee ’s nachts naar het café en ging iedereen mee naar buiten. De lijn werd toen kaarsrecht vanaf de deurpost van het café van Toke de Jong naar de overkant getrokken.”